На это сэр Ларис не нашелся, что ответить. Но на его удачу, в тот же миг из-за угла показался невысокий мужчина в кольчуге, который чуть с нами не столкнулся.

— Сэр Ларис! — тут же выпалил он. — Мы осмотрели все окрестности и…

Заметив меня, придвинулся поближе к главнокомандующему.

— Не нашли ни одного следа, — заговорил он тише, но я все равно разобрала. — Ждем ваших дальнейших приказаний.

— Вот же… — выругался сэр Ларис, но сразу же откашлялся в кулак и одарил меня задумчивым взором.

А я молчала. Только хмуро поглядывала то на него, то на Арона, который вновь меня удивил. Он так открыто упрекнул главнокомандующего королевской стражей, а тот даже слова ему не сказал!

— Не волнуйтесь, сэр Ларис, — мягко произнес Арон. — Я останусь с леди Цессаей, пока вы не решите все вопросы. Но прошу вас впредь не забывать о других обязанностях. Ваше рвение защитить невесту принца весьма похвальное, однако оно может сыграть злую шутку с королевской семьей.

Сэр Ларис кивнул:

— Я понимаю, господин Арон…

Господин? Я резко перевела взгляд на Арона, который от такого обращения даже бровью не повел. Да кто же он такой⁈ А рыцарь тем временем продолжал:

— И благодарен вам за помощь.

Он еще раз склонил голову в поклоне и отвернулся, чтобы отдать приказ двум стражникам: «Беречь леди Цессаю ценой своей жизни!» — после чего пошагал следом за посыльным, который шепнул тревожную новость:

— Еще его высочество ищет леди…

У меня руки затряслись, когда уже из-за угла замка послышалось мое имя, а перед глазами расцвела сине-белая вспышка. Я сильнее вцепилась в папенькино письмо, будто оно могло спасти меня от встречи с принцем, и бумага жалобно хрустнула в моей руке.

— Цесса? — будто во сне услышала я голос Арона. — Вам нездоровится?

— Все хорошо, — натянуто улыбнулась я и ощутила острое желание куда-нибудь сбежать — куда угодно, лишь бы Рензел меня не нашел. — И мне… Мне нужно идти!

Я сделала шаг, но только ступня коснулась твердой земли, как нога словно «провалилась». Вмиг ослабевшие колени подогнулись, и если бы не сильная рука Арона — сидеть бы мне на земле. А так все обошлось.

— Куда? — заботливо поинтересовался он, уводя меня в сторону скамеек, куда я послушно побрела.

— В восточное крыло.

Светлые брови Арона взметнулись, но прежде, чем он успел что-то сказать, я пояснила:

— Там Уф — мой телохранитель. Он ранен и… и…

Я покорно села на скамейку возле душистого куста жасмина. Правда, придвинулась на самый ее краешек, чтобы в любой момент вскочить и побежать.

— Я хочу попросить лекаря, чтобы он подобрал Уфу самые лучшие лекарства! — почувствовала я, как в самом конце мой голос подскочил до истерических ноток.