— Нет-нет. Все в порядке, — бодро ответил он. — Не стоит беспокоится. Вы что-то хотели?

— Да. Ищу вас, чтобы сообщить: Алексей Федорович собирает экстренное совещание.

— В чем причина такой срочности? — к Ледникову вернулась его обычная слегка высокомерная манера.

— Убийство Линднер.

— Ах да, конечно! Как же я мог упустить. Благодарю вас, Серафима Павловна.

— Да, Юрий Антонович, и чтобы для вас это не стало сюрпризом: под окнами посольства вовсю дежурят журналисты. Так что смотрите сами — если вам так удобнее, воспользуйтесь черным ходом. Игорь Прокопьевич распорядился открыть его и поставил там дежурного офицера.

— Не вижу никаких оснований бродить по задворкам, — в голосе Юрия Антоновича зазвучал металл. — Не мы ее убили, не нам и прятаться!

Марфа Григорьевна подкралась поближе. Она изо всех сил старалась уловить, о чем говорит Серафима. Юрий Антонович повесил трубку, развернулся и, отодвинув супругу в сторону как старую вещь, направился в спальню.

— Юра, что опять случилось? Чего от тебя хочет старая мымра? — Марфа поспешила за ним.

Ледников посмотрел на жену, невольно вспомнив Серафиму Павловну — ее безупречное умение одеваться и держать себя в обществе. Сравнение было явно не в пользу Марфы Григорьевны. «Как же долго я был слеп», — с досадой подумал посланник и расхохотался. От этого зловещего смеха супруге стало не по себе.

— Неужели нашли убийцу? — она предприняла очередную попытку разговорить мужа.

— Кого нашли, а кого закопали, тебе продиктует Кузнецов, — холодно оборвал ее Ледников. — Когда придет время нести очередной секрет твоим новым хозяевам.

— Ты не в праве так со мной обращаться! — Марфа Григорьевна сорвалась на фальцет.

— А то что?

— Я буду жаловаться, — по привычке пригрозила она.

— В партком? Или, может, сразу в женсовет? Там тебе будут рады! — сарказм так и пер из него. — Или еще не решила?

Марфа Григорьевна лишь нервно хлопала ресницами.

— Дорогая, после того, что ты натворила, даже если я притащу в эту спальню всех баб из «Имменбурга», никто в посольстве и пальцем не пошевелит ради тебя! — выпалил Ледников и немедленно успокоился.

* * *

В кабинете руководителя советской дипмиссии пахло табаком, кофе и свежими газетами. На повестке дня стоял один вопрос: как минимизировать последствия преступления на пороге посольства. За окном шумели репортеры. Их было не так много, как в первый день, но но и этого вполне хватало.

— Хоть бы кого прирезали на другом конце города! — ни с того ни с сего заявила Серафима Павловна. Она зашла в кабинет с новой порцией кофе.

Мужчины посмотрели на секретаршу. Кузнецов усмехнулся. Напряженная обстановка разрядилась.