— Спасибо, — кивнула я, вставая следом за гостем.
— По первости думала, что зря вы с ним разговоры ведёте — в темницу и всех делов. Но его пожелание, оно шло из глубины души, искреннее. Потому ваше решение отпустить шпиона теперь, мне кажется, единственно верным, — тишину кабинета нарушил негромкий голос леди Бакрей.
— Надеюсь, Ульрих оценит мой поступок и согласится сотрудничать.
— А что у вас есть такого, чего нет у могущественного короля?
— Пока ничего нет. Только вера, что запланированные дела выгорят. И появится продукт, способный убедить Ульриха, заключить со мной торговый договор.
— Ваши слова Всевышнему в уши. Я буду за вас молиться, — кивнула старушка. — Пойдёмте на задний двор?
— Может, останетесь здесь? Полагаю, темница вам не понравится.
— Ай, — беспечно махнула рукой старушка, легко поднимаясь, клюка задорно стукнула о каменный пол, — вперёд! — провозгласила она, а я не выдержала и негромко рассмеялась.
Накинула на плечи шубу, натянула на голову шапку и вышла во внутренний двор замка.
Солнце нежно поцеловало меня в щёки, налетевший холодный ветерок наполнил грудную клетку, прогоняя странную сонливость. Всё же засиживаться над книгами допоздна — не мой вариант. Дуэнья пристроилась рядом и, подхватив меня под руку, потянула к лестнице.
Во дворе, как обычно, было достаточно людно. Каждый был чем-то сильно занят. Я и леди Элея неспешно спустились по ступенькам и обошли здание. Завернув за угол, вышли на площадку, где по утрам тренировались воины сэра Имарка, прошли дальше к одиноко замершей фигуре. Лорд Лиам Кенсингтон ждал нас, прислонившись плечом о ствол какого-то тощего деревца.
— Палач уже в темнице, готовит пленников, — не успели мы к нему подойти, оповестил он нас.
— Что? — прищурила свои серые глаза компаньонка, — можно погромче? — и шагнула к нему. Лиам тут же попятился, настороженно следя за рукой, в которой старушка сжимала набалдашник своей трости.
— Идите за мной, леди! — громче добавил он, и, не дожидаясь ответа, резко развернулся.
Мы пристроились позади него, я не скрывала улыбку, всё же какая у меня замечательная дуэнья!
Вход в темницу находился позади замка, в его самой дальней части. Длинная лестница вела вниз к обитой железом двери. Стукнув кулаком по створке, Кенсингтон замер в нетерпеливом ожидании.
Дверь медленно открылась. Перед нами стоял молодой парнишка в форме моих гвардейцев.
— Лорд-маг, проходите, — тут юноша заметил меня и леди Бакрей, — ой! Ледюшка, доброго утречка! Меня Сорль кличут. Мы вас ждали. Проходите! — охранник неуклюже изобразил поклон и посторонился, пропуская нашу троицу внутрь.