— Ох, милочка моя, вы говорите так, будто вам столько же лет, как и мне, — покачала головой леди Бакрей. — И будьте уверены, местные не ветреные людишки.
— Хорошо, — кивнула я, — в любом случае это мой народ и я буду стоять за их благополучие до самого конца.
По возвращении домой распрощалась со своими спутниками, и рванула к себе в башню.
Заперев дверь на засов, подошла к камину. Просунула руку в узкую щель между очагом и стеной. В небольшой выемке лежал артефакт Йорков. Подцепив его пальцем, потянула на себя.
Положив старинную вещицу на стол, задумчиво на неё уставилась. Вспомнился рассказ Лиама:
«Этот артефакт неполон, его вторая часть сложится из вашей крови. Как только в вас проснутся силы, вы должны будете пролить кровь на браслет, после чего надеть его на запястье. Снять его вы не сможете до самой смерти».
— Готова ли я ходить с этой вещицей до конца своих дней? — спросила вслух. — Наверное, да.
«Эти фигурки — хранители, но лишь одна из них обретёт физическую оболочку. У магов-созидателей, в отличие от разрушителей, есть помощники. В основном именно варлак является свежеиспечённому созидателю».
— Итак, магия во мне точно пробудилась и я стала светлой колдуньей, и у меня теперь есть защитники в виде целой стаи местных жутких волков под два метра в холке… Что же, была не была! — вынула нож и, поколебавшись секунду, всё же аккуратно проткнула подушечку пальца. Поднесла руку к браслету и дождалась, когда красная капля на него упадёт.
— И? — растерянно смотрела, как кровь спокойно стекла по артефакту на столешницу. И никуда не впиталась. — Чего это с тобой? Ты сломался? — посмотрела на браслет. — Больше, нужно больше, — какой-то мир кровожадный: то убить пытаются, то укусить, то вот теперь — ранить себя посильнее. Делать нечего, придётся потерпеть. И пока не передумала, резко провела по раскрытой ладони кинжалом. Окровавленной рукой обхватила браслет, и через некоторое время зашипела от боли: артефакт с каждой секундой становился всё горячее. В какой-то момент металл стал просто раскалённым и я, понимая, что не выдержу, попробовала откинуть предмет.
Но ничего не вышло, он словно прилип к моей коже, въедаясь в мясо, в саму мою суть.
Крик вырвался из груди — отчаянный, полный страдания. Сознание помутилось и я, не выдержав пытки, хлопнулась в обморок. Благословенная тьма окутала разум, дав мне так необходимую передышку.
Глава 35
Вдох и выдох. Вроде ничего не болит. Медленно разлепила веки. Я лежала лицом вниз, прижавшись щекой к холодному каменному полу. Мелкие зигзагообразные, разной длины и глубины трещинки составляли замысловатый узор. Часть из них была заполнена застарелой грязью, которую выковырять можно было бы, вот только зачем?