Полностью сбросив с себя мокрые и тяжелые доспехи, я босиком вышел на каменистый берег извилистой, бурной и быстрой реки. Знакомые очертания русла принесли толику облегчения — хоть с пути не сбились, ориентиры мне знакомы. Варя, разумно решив больше не спорить, последовала моему примеру и отдалилась чуть дальше, чтобы раздеться в кустах.

Скинув с себя теперь и нательную мантию, провонявшую потом и отвратительной гемолимфой, я шагнул в ледяную воду. Бурный поток меня покачнул, а кожу обожгло холодом. Я зашел по колено, сильно втянул воздух сквозь зубы, задержал дыхание и принялся неистово соскребать с себя последствия ужасной бойни. Ледяной поток вытягивал из мышц ноющую усталость, накопившуюся с позапрошлых суток, но главное — прояснил затуманенный разум, возвращая способность мыслить критически.

Дима подождет. С того случая с его армией я больше о нем не слышал, а в фантома не погружался, здраво предположив, что добром для меня это не кончится. И вот момент, когда я мог бы это сделать, чтобы покончить с нависшей угрозой, как возникла новая.

Ниже по течению, скрытая за изгибом берега и кустарником, плескалась Варя, матерясь и стуча зубами так, что даже здесь было слышно. Одной, блин, Ренгу хорошо — сидит на толстой ветке над нами, спрятав голову под крыло, и дрыхнет. Удивительное создание.

Купание заняло не больше минуты. Я выбрался на берег, растерся куском чистой ткани из инвентаря, а на остывшее и посвежевшее тело натянул новую мантию. Доспех из пластин и кольчуги решил пока не надевать, закинул в инвентарь все, включая сапоги. Все равно его нужно чистить и сушить. Потратил крохи валюты, купил полный комплект кожаной брони, и облачился в него, набросив поверх черную мантию с капюшоном, ставшую для меня своеобразной маскировкой. Организм отреагировал на экстремальное омовение благодарным приливом бодрости.

Чтобы согреться, развел крошечный костерок в углублении между сырых корней, оградив костровище небольшими камнями. Варя вернулась уже переодевшись. Щеками алая, дрожащая, как осиновый лист. Подошла почти неслышно, уселась напротив и тотчас потянулась синими кончиками пальцев к пламени.

— Посильнее разжечь не мог? — Буркнула она.

— Дым и свет, не стоит привлекать к себе внимание. — Посудил я так.

— Хрень собачья. — Она поддала пламени, а затем и растопки.

— Варя. — Посмотрел я на чародейку злобно.

— Что «Варя»? — Подняла она взгляд, не отводя рук с опасной близости от разгоревшегося огня. — Ты хоть понимаешь, что ты сегодня сделал?

— Я не в настроении играть в ребусы. — Приготовился я морально к головомойке.