Некоторое время мы наблюдали, как пленников выпинывают из лагеря на болотах греллины. Взгляда Леонида я не видел, после того, как его лишили ушной раковины, на голову вновь натянули мешок, зато мне удалось пересечься взглядом с его подручным ледяным магом. Он был пуст. Человек совершенно не осознавал себя, своей ситуации, окружающего пространства, был полностью и безоговорочно сломлен. Исходя из увиденного, я могу сделать еще один, пока неподтвержденный вывод — Диме по силам контролировать не только греллинов, а вообще любых разумных. Но только в случае со сложным людским интеллектом он способен только подавлять волю, а вот прямоходящими собаками он и правда способен управлять ментально. Это пока лишь догадки, но я наделся, что в ближайшее время проясню этот момент.

* * *

— Остановка! — Выкрикнул идущий впереди немногочисленной колонны Иван.

Я проморгался, встряхнулся, чувствуя, как почва уходит у меня из-под ног. Рядом тотчас оказалась Варя, взявшая меня под локоть.

— Марк, все нормально? Я тебя таким зеленым не помню когда в последний раз видела. — Засуетилась она.

— Да, все в норме. — С силой зажал я веки и распахнул их, возвращая себе контроль. — Почему остановились?

— Иван и Эмиль что-то обнаружили впереди, сейчас лучник ушел еще дальше, проверяет путь. Да и ты мне не нравишься. С тобой точно все в порядке? — Прояснила ситуацию Варя, а я лишь безэмоционально на нее смотрел, все еще чувствуя, как тошнота стоит в горле.

— Говорю же, все в норме. Устал просто. Где мы? — Огляделся я вокруг.

— Не знаю, я же не выходила на разведку. Но парни говорят мы близко. — Смягчилась Варя. — Воды будешь?

— Давай.

Я как следует напился, и… отпустил фантома. Нет, не развеял, пусть он выполняет свою работу, просто отрезал себя от его восприятия. Главное, чего я добился этой разведкой — много всего узнал и смог спасти Леонида.

Хотя сейчас, честно говоря, не очень понимал, а нужен ли он мне живой вообще. Он и его прихвостни это просто заноза, кто-то, с кем я вынужден считаться только по одной банальнейшей причине — нежелание убивать. Что мне даст их смерть? Глоток свежего воздуха и отсутствие опасений предательства и удара в спину. С другой стороны, я не просто спас их, а еще и навеки сделал себе обязанными. Как, например, с Вячеславом вышло. Хотя и он тоже, признаться, не ропщет и не лебезит, а во время переговоров накануне честно заявил, что был готов сражаться, несмотря на то, что такую возможность подарил ему я и никто иной.

Собственно, все то время, пока фантом исполнял приказ и всеми силами старался сохранить жизни, я думал. А нужны ли они мне вообще? Хоть кто-нибудь? Одни проблемы от них, и пусть немилосердно, вопреки собственной политике и человеческому нутру, может просто достать меч и пусть летят головы? В конце-концов, Варя права. Надо будет как следует все обдумать, решить для себя, что для меня важнее, моя собственная жизнь, судьба и устремления, или эфемерные мысли о долге перед человечеством?