Появление Бейерона сопровождалось громом восторженных выкриков из-за солдатского кордона, быстрым и торжественным пением фанфар и гулким уханьем приставов, потрясавших секирами. Король шествовал в компании всего двоих человек, одним из которых был Талбот Гневливый, в то время как второй кутался в темно-серый плащ с капюшоном.
Короли встретились, церемонно приобняли друг друга и произнесли слова ритуального приветствия. Остальные суда уже причаливали, и на берег сходили великие лорды Ривена в окружении своих собственных свит. Постепенно они взбирались на спины роскошных лошадей из конюшен Радована, и вскоре цветастая процессия начала двигаться прочь из порта. Талбот Гневливый беззвучно сообщил Тобиусу, что после завершения всех церемоний они смогут побеседовать, и сам лихо взлетел в седло.
Когда колонна въезжала в Аллерхас, ее встречали толпы народу. Сверкающие броней гномы, для которых с какой-то невероятной быстротой отыскались пони, так и притягивали взгляды, но настоящее ликование в горожанах вызывал правитель сопредельного государства. Люди выкрикивали его имя, подбрасывали в воздух головные уборы и засыпали дорогу цветами. Бейерон ехал с мягкой улыбкой, степенно помахивая рукой. Народное ликование преследовало процессию до самого замкового холма, и многоголосый шум еще долго не смолкал.
Когда Тобиус вернулся в покои принцессы, двойник встретил его спокойным кивком: все в порядке.
Хлою пришлось немного задержать, чтобы она дала отцу время передохнуть с дороги. Маг обстоятельно пересказал увиденное в Портовом городке.
— Ваш батюшка на короткой ноге с Золотым Троном [Второе имя Копилки Добрых Киркарей.]?
— Я бы не сказала. В Ривене вообще нет открытых отделений этого банка, со всеми лордами, в том числе и с отцом, гномы ведут дела напрямую. В подземельях Хосбранда есть большая позолоченная дверь, за ней сидит гном с пером, книгой и счетами. Отец рассказывал, что если он хочет проделать что-то со своим счетом, он берет ключ и спускается туда.
— Ключ?
— Да, маленький золотой ключик на цепочке. Такой получают все, у кого есть счет в Золотом Троне. Хм, но я ума не приложу, зачем он решил плыть сюда на пароплаве, если можно было использовать портал.
Скорее всего, Бейерон не мог себе такого позволить — все-таки он был королем и одним из важнейших гостей на свадьбе, ему не пристало являться и уходить «крадучись». Нет, он должен был приехать с помпой и показаться риденскому народу.
Когда положенное время вышло, Тобиус сопроводил Хлою на встречу с родителем, где серый магистр был несколько удивлен, наблюдая за ними. Встретились не дочь с отцом, а король с будущей королевой. Своим поведением Бейерон подчеркивал, что видит перед собой уже не ребенка, а женщину, которая, скорее всего, сможет серьезно повлиять на международную политику. Хлоя же подтверждала правоту его величества, и лишь очень опытный глаз заметил бы, как сильно она хотела обнять отца.