— Я, как адепт среднего звена, кланяюсь, а вот мой великий учитель Джафар Анхарайат аль Альррамаль Ассаудаль — нет. Шивариус предложил Культу Шакала сотрудничество, и высшие жрецы решили попробовать. Несколько адептов, таких как я, отправились в услужение ко Второму Учителю. Угадайте, кому мы на самом деле служим?
— Полагаю, богу-шакалу Зенребу.
— Именно.
— Этот город просто кишит шпионами.
— Верно подмечено, чар Тобиус. Но в данном случае это к вашей пользе. Хотите — верьте, хотите — нет, но я ваш союзник.
— Вот счастье-то.
— И впрямь счастье. Я всеми силами старался найти вас, даже смог стать особо доверенным лицом Второго Учителя и получить командование над всеми поисками в Архаддире, но не ради того, чтобы действительно вас ему выдавать. Эх, если бы эта тупая ящерица Фернан Кожеморда сообщил мне о вашем обнаружении, как и было предписано, эта беседа произошла бы намного раньше. Что ж, за свою тупость и злобу он поплатился. Я был в Фельене, видел то чудесное озерцо, которое вы создали, и каменный остров тоже. Там же и вызвал дух Фернана для допроса.
Тобиусу нечего было на это ответить.
— Насколько нам известно, вы, чар, намерены бороться со Вторым Учителем. Это похвально. Мы постараемся вам помочь. Информацией, разумеется.
— А как же договор с Шивариусом? Разве его не заверяли всевозможными магическими клятвами, нарушение которых чревато? — нахмурился серый магистр. — И зачем ваши высшие жрецы вообще решили заключать этот альянс, если не собирались…
— Наши цели изначально не совпадали с целями Второго Учителя. Однако мы могли бы достичь их, воспользовавшись некоторыми возможностями, которыми он располагал. Что же до клятв, то далеко заходить не стали. — В голосе Зарца скользнула ехидца. — Вы знаете, что Второй Учитель не чужд некромантии? Он владеет магией Смерти, причем весьма искусно… по меркам Вестеррайха. Но и этого достаточно, чтобы понять, насколько опасно обмениваться клятвами с нами. Опять же он уверен, что цели наши совпадают и что при необходимости он сам успеет нас предать.
— Скорпион скорпиону скорпион.
— Старинная восточная пословица. Так вы согласны принять нашу помощь?
В течение всего разговора голова Тобиуса пылала от подозрений и противоречивых порывов. Важнее всего было понять — достоин ли Зарц доверия? Рациональная часть ума твердила, что союзники, чтобы подставить дружеское плечо, из воздуха не появляются. Надежда робко лепетала, что не существует невозможного; факты упрямо выстраивали стройную цепь с выводом в конце.
— Я могу отказаться?
Послышались шаркающие шаги, и молчун внес в лабораторию плащ Тобиуса и его сумку. Они уцелели, когда вся другая одежда сгорела, и находились подле него все то время, пока искалеченный маг пребывал в плену. К счастью, Молх осмотрительно прихватил их с собой.