— Смотри, брат, — Айвли оказалась рядом с ним, тонкая рука обнимает жреца за плечи, — смотри, вот он, луч золотой! Смотри на него, видь его, ступай по нему!..

Половинчики замерли, Фиделис вообще, похоже, перестал дышать.

— Кровь моя не нужна мне… — полушёпотом вещал брат Хардри. — Кровью не купишь благосклонность архонтов… и у первых врат вопросят меня… пара архонтов вопросит…

Он вздрогнул, заколебался. Лоб мучительно наморщился.

— Ты сможешь, брат, — Айвли склонилась к уху жреца. — Сможешь!

Хардри дёрнулся. Глаза его закатились, однако плечи, напротив, вдруг распрямились.

— Что есть нисходящее с престола? — чётко и сильно проговорил он. И сделал шаг — на месте, но словно бы на что-то ступая.

— Молодец! Что видишь ты? — потребовала альвийка, становясь за спиной адепта и кладя ладони ему на оба плеча жестом если не возлюбленной, то, по крайней мере, сестры.

— Луч… золотой луч… да, наконец… он идёт сквозь смерть и сквозь жизнь… сквозь все семь небес… — выдохнул жрец. — Узок он, и гибельна ошибка на сём пути…

— Нет никаких «семи небес», — не удержался Фроки. — Если только не считать звёздные сферы вокруг каждого из миров…

— Но он-то имеет в виду явно что-то иное, — заспорил было Роб, но Фиделис, качнув головой, приложил палец к губам.

— Семь небес пронзает он и в бездну уходит… ко Древу Великому ведёт он, но не кончается, а дальше бежит… я иду, счастливый… свободный… дух мой парит…

Перед жрецом по-прежнему, словно живой, клубился мрак, в недрах его мерцала яркая золотая искорка, не то приближавшаяся и никак не могущая приблизиться, то ли, напротив, не могущая скрыться в далях.

— Семь небес… семь врат… четырнадцать архонтов…

— Что видишь ты? — шёпот Айвли в ухо жреца сделался едва слышным, в нём прорезалась страсть. — Тебе удалось, брат Хардри! Ты устремляешься по златому лучу к великому Престолу! Это твой час, брат! Всё, о чём догадывались, всё, о чём мечтали!.. Вперёд, не останавливайся!.. и говори нам, что ты видишь!..

Толчок силы — резкой, нетерпеливой, злой.

Фиделис покачал головой, но промолчал; невысоклики в очередной раз переглянулись, но не сдвинулись с мест. Что сейчас творила Айвли со жрецом, было делом лишь её совести и её сердца.

— Да… далёк путь по златому лучу… неподкупна стража… и только лишившийся всего пройдёт по нему, отрешившись земного и всё потеряв…

— Ступай смело! Ты всё отринул и всё отдал!.. Пожертвовал всем! Ничто не держит тебя внизу, во тварном мире!.. Вперёд и только вперёд!.. Не страшись архонтов, не бойся стражей Престола — смело гляди им в глаза и отвечай, не отводя взора!