О том, что падут не все асы, что уцелеют сыновья Тора, Бальдр, Хёд…

Может быть. Однако всё уже совсем не так, как гласит прорицание.

Мягко ступают мощные лапы, почти неслышно, но владыка Асгарда услыхал всё равно.

— Зачем ты вернулся, племянник?

— Я исполнил твоё поручение, великий, — Фенрир застыл перед Отцом Дружин. — Отвёл павших героев в Валгаллу. Пока ходил, явилась туда какая-то страхолюдина, на голове — представь, Всеотец! — змеи вместо волос! Правда, лицом красива. Толковала, будто её послала сама валькирия Рандгрид.

Старый Хрофт кивнул.

— Всё верно, Фенрир.

— Ну, я так и понял, провёл, пропустил. Рыцарь, правда, сперва несколько, того, не сразу осознал, за меч схватился. Но девушка — Мьёлль — ему объяснила.

— Эх, и ведь даже мёда им не поднести… — вздохнул Отец Дружин.

— Почему это «не поднести»? — удивился волк. — Асы трудятся, рук не покладая! Отец мой Локи огонь под котлами раздувает, Тор в тех котлах мешает, Хеймдалль сусло затирает, Ньёрд воду добавляет, Фригг всем заправляет!

— Так что ж, это пиво у них есть? — поразился Старый Хрофт.

— Эль имеется! — подтвердил сын бога пламени. — Мёд тоже будет, Сиф, Идун и Йорд уже сады закладывают, деревья быстро расти заставляют, пчёл созывают!

— Пчёл… В день последней битвы…

— Да, великий, — кивнул волк. — В день последней битвы. Только его прожить надо так, словно за ним всё равно их великое множество. Ты нас всех так учил всегда.

— Тебя точно не учил, — вздохнул Отец Дружин.

— Не учил, да слово твоё далеко разносилось, — волк лёг рядом. — Эх, и трудно ж вас отыскать было! Чуть ноги не отвалились, покуда добрался. След — вот он, идёт себе прямо, а дорога знай вихляет да петляет. Кажется, целую вечность бежал.

Язык у него свешивался насторону.

«Стоило ли спешить?» — Отец Богов из-под руки глядел на собравшееся, словно грозовая туча, воинство; в тёмных тучах над ним то появлялся, то вновь исчезал исполинский орёл.

— Призрак, — мигом определил волк. — Нежить летучая. На зуб попробовать нечего. Видимость одна.

— А над нами?

Фенрир вскинул голову — среди таких же облаков медленно, величественно проплывали золотистые изгибы исполинского тела.

— Тож самое, — тоном знатока объявил он. — Видение.

Видение… впрочем, Третьей Силе не обязательно облачаться в уязвимую плоть, чтобы влиять на исход битвы.

— Так что же, дядюшка, — позволил себе фамильярность волк, — нам с ними биться, что ли? С орловым воинством?

— С чего ты решил?

— Мы ж против них стоим!

— Против-то против, да меж нами вон какое поле, — кивком указал владыка Асгарда. — А на нём, сам понимаешь, кто угодно появиться может.