…Познавший Тьму не знал, сколько прошло времени. Может, миг, а, может, вечность; серый туман, закрывавший от него Упорядоченное, понемногу рассеивался, всё сильнее ощущалась злая, резкая, болезненная дрожь сущего.

И по-прежнему не было силы. Никакой.

Крошечная искра Пламени Неуничтожимого, и Великий Предел — то, что составляло сейчас суть Познавшего Тьму — приближалась к бушующему сердцу урагана.

Это не пасть Неназываемого, нет, что-то совершенно иное.

Великий Предел разделяет светлое и тёмное, тяжёлое и лёгкое, горячее и холодное. Когда-то смертные верили, что так же разделяет он и доброе со злым, пока не убедились — это не так.

Здесь, в сером пространстве, нечего разделять. Потому он, Хедин, и бессилен здесь, ему не пробить барьер даже ценой собственного существования, как сделал его двойник.

Но что, если он попытается?.. Что, если он — разделит? Может, тогда это пространство выйдет из вечной тени, тут появится чёрное и белое?

Нет, сказал он себе. Ты не знаешь, как это отразится на Упорядоченном. На всех тех, кто верил в тебя и шёл за тобой. Ты не знаешь, и не можешь рисковать. Прежний Хедин Познавший Тьму, конечно же, рискнул бы — и неважно, какова окажется цена, однако нынешний — твёрдо отвечал «нет».

Движение его ускорялось. Незримое подхватывало его, волочило вперёд бурным потоком, и сила эта была совершенно неведома Хедину; она не имела ничего общего с привычной магией.

В разрывах серой мглы он видел Межреальность, и крошечные огоньки живых миров, разбросанные среди них — словно глядел на улицу сквозь мутное запылённое стекло.

Буйство красок. Тёмные провалы. Удивительные заросли Дикого Леса — всё это привычно тому, кто хоть раз странствовал тропами от солнца к солнцу.

Но — что это?

Золотой луч. Тонкая нить, мерцающий росчерк пляшущих пылинок, протянувшийся сквозь пропасти и бездны, тонущий в туманной дали — а другой его конец вёл, казалось, к самому Хедину, однако тоже тонул — в искажениях окрестного пространства, скрывших место неведомой бури.

Золотой луч? Откуда, зачем, почему?

…Бытийный план вокруг него продолжал сжиматься и разжиматься. Теперь уже не оставалось сомнений, что его несёт в самый центр этого хаоса.

И туда же тянулась золотисто-огневеющая нить.

Словно верёвка, брошенная утопающему.

Утопающему?! Вот уж нет!

Он никогда не тонул, даже если так казалось его врагам; они просто принимали желаемое за действительное.

Око урагана всё ближе. Оно втянет его, он преодолеет неведомый барьер, что куда крепче тех преград, коими Творец отгородил Упорядоченное от Хаоса.