Похоже, мои надежды на скорое возвращение в санаторий придется кардинально пересмотреть.

— Что делать будем? — озабоченно посмотрел на меня Наиль. — Время поджимает, наши там небось уже извелись, а мы даже в больницу не заехали, а ведь скоро надо быть на месте.

— Ох, — тяжко вздохнул я и развел руками. — Опять на меня все проблемы повесили…

— А вы переадресуйте их Альберту Каримовичу, — хитро подмигнул мне Наиль. — Мне кажется, он прекрасно вошел в роль тамады.

— И то правда, — сказал я, подошел к библиофилу и заговорил: — Альберт Каримович, видите, что творится? Как бы нам все это аккуратненько закруглить и двинуться дальше? В больнице тоже ждет коллектив, скоро все по домам разойдутся, да и больные ждут. Нам же еще надо успеть в санаторий, а наши новобрачные все никак не разберутся со своими делами. Да и восхищенные зрители не отпускают.

— Сейчас все решим, Сережа, — кивнул Альберт Каримович. — Ты уж поверь.

В костюме Деда Мороза он вышел на середину и, перекрывая шум, громко объявил:

— А теперь, дорогие мои, ответьте на такой вопрос: понравился ли вам этот праздничный Новый год?

— Понравился! — закричали старички, а некоторые от избытка чувств еще и зааплодировали.

— Тогда давайте скажем спасибо старому году и откроем сердца новому. И все дружно воскликнем: «Новый две тысячи двадцать шестой год, приди!»

Все воскликнули, повторив за ним слово в слово.

— Засим откланиваемся, всем спасибо, а мы, десант Дедов Морозов и Снегурочек, двигаемся дальше. Следующий объект — больница. Там нас ждут врачи и пациенты, больные люди, и мы должны их поздравить и тоже спеть хорошую песню, правильно?

— Правильно! — закричали старички и перестали пытаться нас задержать.

Видно было, что расставаться с нами им ужасно не хочется, но ничего не поделаешь — все хорошее когда-нибудь кончается, и новогодняя сказка тоже.

И вот не прошло и пары минут, как мы, разгоряченные и разрумянившиеся, уже сидели в машинах. Все потеснились, и шестым пассажиром в моей машине оказался Чепайкин. Вера Андреевна и Алена Петровна были худенькими, да и тетя Нина отнюдь не толстой, так что он поместился сзади, потеснив Снегурочек, и всю дорогу сыпал анекдотами и прибаутками, да такими, что я это выдержал только благодаря близости санатория к больнице.

Когда мы подъехали к центральному входу, я спросил:

— Ну что, выгружаемся?

— А то! — с энтузиазмом откликнулся Чепайкин, словно все происходящее было его заслугой.

Выбравшись из машины, мы достали подарки, припасенные для медперсонала и пациентов. Большая часть последних уже спали: день, конечно, праздничный, но время позднее, а у больных режим. Коллектив разошелся, осталось лишь несколько человек, которые «устали» на корпоративе и признаков жизни практически не подавали.