— Пойдемте, — сказал я. — Можем в центральном корпусе где-нибудь пристроиться. Библиотека, я видел, занята, но можно посидеть в холле. А еще вариант — сходить во флигель, там на кухне сейчас пусто.

Я вспомнил недавний разговор с Бах-Келлер — там вполне удобно разговаривалось.

— Да, давай лучше во флигель, — согласно кивнул Борька.

В итоге мы разместились за тем же столом, где до этого меня пыталась заманить к себе в рехабы достопочтенная Капитолина Леопольдовна. Я кивнул Борьке на стул напротив, уселся сам и подумал, что раз уж флигель превращается у меня в некий приватный кабинет, надо бы хоть термос с чаем сюда притарабанить. С другой стороны, кормили нас тут как на убой, а мыть термос и чашки после каждого разговора было лень — так что обойдемся без чая.

Терновский пожевал губами, пристально посмотрел на меня и сказал:

— Так, вопрос первый: что это за мутная история с Елисеем и Марусей? Я про аспирантуру, если что. Что вы там за моей спиной планируете, о чем даже я не в курсе?

— Нормальная там история, — спокойно ответил я, не поддавшись на провокационный тон. Я прекрасно знал еще по прошлой жизни, что Борька только с виду вредный гад, а на деле человек великой души. Хотя объясниться все же пришлось. — Марусе рано или поздно надо становиться профессором. Правильно?

Дождавшись утвердительного, хотя и настороженно-задумчивого, кивка, я продолжил:

— Ну вот. Первый аспирант у нее уже будет.

— Зачем ей такой аспирант? — сердито поджал губы Терновский и явно начал закипать. — Да и какой из него аспирант, если его, как я слышал, уже выперли. И вообще, что за странная история с его якобы самоубийством и скандалом с Лысоткиным?

— Вот об этом нам и нужно поговорить. Откровенно, Борис Альбертович. Но давайте сначала закроем тему с Елисеем, а уж потом перейдем к вашему вопросу. В общем, я предлагаю, чтобы Маруся стала руководителем кандидатской Ротоноса. В аспирантуру его второй раз, понятно, не возьмут — так пусть перейдет на соискательство. Я рассчитываю, что он останется здесь и будет работать в нашей моркинской райбольнице. Вполне возможно, даже главврачом.

— О как! — удивился Терновский. — Он настолько амбициозный молодой человек?

— Нет, скорее, честный и толковый, — покачал головой я. — Амбиции больше у меня.

— Это я давно понял. Хоть и не нравится мне вся эта история, но, в принципе, если Маруся будет не против, поддержу и даже помогу с программой. А теперь ответь: что считает по этому поводу Лысоткин? — спросил Терновский. — Что там у них за конфликт и почему он его из аспирантуры бортанул?