Санечка ловко выплюнула косточку, и та закатилась под стол, в компанию к другим таким же.

— Так это ты здесь костей наплевала? — спросил я недовольно. — Убирать заставлю.

— Я здесь сто лет не бывала! — замотала головой Санечка, отчего каштановые пряди ее всколыхнулись и разметались по плечам. — Но я видела, как здесь кто-то шляется по вечерам. Наверное, и маменька тоже видела, не зря же она понаставила вокруг бесплотную стражу.

Вот тут я удивился. В первое мгновение показалось даже, что я плохо ее расслышал, и потому переспросил:

— Бесплатную? Что такое бесплатная стража?

— БесплОтная, — поправила меня Санечка. — Ты что, никогда не слышал о бесплотной страже?

— Представь себе, нет! — воскликнул я. — Вся стража, с которой мне приходилось иметь дело, всегда была во плоти и во-от с таким кулаками! — я показал какие кулаки бывают у стражников.

— Нет, — с легким презрением усмехнулась Санечка. — Маменькина стража не такая. Кулаков у нее нет вовсе, но крылья и впрямь большие.

И вновь мне показалось, что я ее плохо расслышал. Я нахмурился.

— Крылья? В своем ли ты уме, Сань? Жар у тебя поди? — Я хотел потрогать ладошкой ее лоб, но она одернулась. — Какие еще крылья?

— А вот пошли покажу! — с вызовом ответила Санечка и сразу же вскочила из беседки. — Пошли-пошли, Фома неверующий!

Она решительно поманила меня рукой, и тогда я вышел следом за ней.

— Ну хорошо, веди меня. Показывай, где у вас тут крылатая стража…

Фыркнув, Санечка размашисто направилась по дорожке вдоль кустов вишни, потом неожиданно нырнула прямо промеж кустов, и я в нерешительности остановился. А Санечка сразу высунула сквозь ветви голову.

— Чего замер? Иди за мной, коли не веришь!

И вновь исчезла в листве. Я полез следом, раздвигая ветви, сделал несколько шагов и едва не врезался Санечке в спину.

Мы стояли на самом краю небольшой лужайки. Солнышко уже клонилось к горизонту, и лучи его сюда не проникали, отчего здесь казалось сумрачно и прохладно. Мне хорошо знакома была эта поляна. В детстве я находил здесь уединение от своих домашних, и даже как-то построил себе прямо посреди поляны шалаш, в котором удобно было прятаться от палящего солнца.

Но никакой бесплотной стражи с большими крыльями тогда здесь, само собой, еще не было.

— Ну? — сказал я громким шепотом, — Что ты хотела мне показать?

— А ты разве сам не видишь? — так же шепотом отозвалась Санечка.

— И что же я должен увидеть?

— Да вот же!

И Санечка рукой указала на дальний край поляны. Я все так же не мог понять, о чем идет речь, и всмотрелся туда, приставив ко лбу ладонь, хотя солнца, как я уже сказал, здесь не было, и ничто меня не слепило. Этот жест был предназначен скорее для самой Санечки, чтобы показать ей, что ее игра принята. Следующие мои слова должны были быть такие: «О Боже, я вижу бесплотную стражу с огромными крыльями! Всем обнажить шпаги, нам предстоит бой!»