— Вытри губы, — пробормотала Катрин.

Суккуб облизнулась, но на губах крови не было.

Это сам рот стал сочно-пунцовым, словно накрашенный вульгарной помадой.

Снова громыхали подковы по мостовой. Утренний свет пробивался на задымленные улицы. Блоод затянула на глазах спасительную повязку. Катрин охотно последовала бы ее примеру. Тинтадж сегодня не радовал глаз, а от запаха гари и тряски по камням вновь накатывала тошнота. Где эти Южные ворота, чтоб они провалились?

Южные ворота оказались на месте. И флаг с Вороном лениво колыхался над надвратной башней. Вот только ни единой живой души видно не было. Зато трупов хватало. Вся площадь перед воротами была: завалена телами.

— Похоже, ваш друг не лгал. Они прорвались. Или все здесь остались. — Лорд Фиш тяжело оперся о луку седла.

— Если и прорвались, то далеко не ушли, — процедил сквозь зубы Маэл. — У нас свежие лошади.

— Ворота закрыты. Значит, ушли не все. Засада? Или как? — Старый шпион попытался поскрести макушку под шлемом.

— Время, господа, — Катрин сползла с седла. — Проверим.

— Леди, леди! — запротестовали в один голос благородные лорды.

Катрин молча перешагнула через тело копейщика, нагнулась за исцарапанным щитом.

Стрелки, вытянувшиеся дугой в тылу, не слишком ободряли. Скорее, наоборот. В случае обострения ситуации арбалетчикам и лучникам придется стрелять через головы своих. Возможно, опасения беспочвенны: вряд ли лорд Фиш отобрал себе увальней, не способных толком прицелиться. Нервы… Катрин была готова заорать от тишины, ввинчивающейся в уши. Под темным сводом арки ворот кто-то поджидал. Уверенность в этом была абсолютной. И Блоод, оставшаяся сзади почти без протестов, тоже чувствовала чужое присутствие. Настолько чужое, что помочь суккуб ничем не могла. Тем более что утреннее солнце заставило Блоод ослепнуть.

— Их не может быть много, — прошептал Маэл. — Там спрятаться негде. От силы пять человек. И что у нас колени трясутся?

Катрин кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Когда чей-то сапог случайно задел валяющийся на мостовой меч, шпионка чуть не завопила от короткого лязга.

И все-таки они двигались вперед. Машинально переступая через трупы и не отрывая взглядов от зловещей тени ворот. Щит с каждым мгновением тяжелел, оттягивал руку. Катрин подумала, что напрасно взяла обтянутую кожей и окованную железом обузу. Все равно толком пользоваться не научилась.

Лорд Маэл двигался слева, фланги прикрывали два бойца, имен которых девушка пока не запомнила. Катрин заставила себя на миг расслабить руку, стискивающую древко глефы, подвинула оружие ближе к срезу щита.