Девчонка подрагивала в паре метров от меня и жалобно хлопала глазками. А в душе её царил полный раздрай. «Эмпатия» даже не могла вычленить преобладающее чувство.

— Костёр, ты прости меня, что я так с тобой поступила, — тихонько сказала она, сделала несколько робких шагов и присела на корточки около меня. — Мне ведь Олег и не больно-то нравится. Я просто не разобралась в себе. А вот теперь разобралась…

— Молодец. А сейчас дай мне поспасть. Я хреновый психолог.

— А ты… ты, правда, теперь с Жанкой? Она ведь такой себе выбор. Я сейчас тебе всё о ней расскажу… Она за деньги…

— Не надо ничего рассказывать. Просто дай мне поспать. У меня от усталости уже ноги отнимаются, а в голове туман.

— Подожди, подожди, — поспешно выдохнула она и добавила: — Я слышала кое-что важное. Кажется, путь домой всё-таки есть…

Я заинтересованно посмотрел на Машку и даже принял сидячее положение.

— Рассказывай.

— Пойду по порядку. У меня тоже есть симбионт, — свистящим шёпотом начала она, ещё ближе подвинувшись ко мне. — А первое очко способностей я потратила на язык эльфов. Наткнулась на тело остроухого, когда спряталась в кустах. Там-то я случайно и «выпила» его сима. А рядом с этими кустами был ещё один эльф. Раненый и в хлам весь расфуфыренный. Явно мажорик какой-то. Его пытали… ну… как бы их назвать… ящеры, короче, такие человекоподобные твари с хвостами и чешуёй. Один из них тоже знал эльфийский и расспрашивал остроухого о том, как им вернуться в свой мир. А тот и сказал, что на острове существуют некие Врата, которые можно открыть с помощью шести артефактов Древних. И вроде бы на острове даже есть несколько таких артефактов. Только открывающий Врата должен иметь минимум пятнадцатый уровень и какой-то класс.

— А как управлять Вратами? Как их настроить на наш мир? — лихорадочно выдал я, почувствовав, как моё сердце понеслось галопом. Оказывается, есть призрачная надежда на то, что я вернусь домой!

— Костёр, я не знаю, — промычала девчонка, опустив взгляд. — Тот расфуфыренный эльф сдох, прежде чем сказал что-то ещё. Он сильно поранен был. Под ним плескалась целая лужа крови.

— Ясно.

— Я помогла тебе… нам? — с вымученной улыбкой спросила Машка и заглянула мне в глаза.

— Да, молодец, — проронил я, погрузившись в размышления.

Девчонка подалась ко мне, чтобы поцеловать в щёчку, но потом поняла, что слишком рано и отстранилась. Она начала укладываться спать на куче листьев метрах в пяти от меня, около другой колонны. А я взволнованно подумал, что у меня, кажется, уже есть один артефакт Древних. Кольцо Разума. А второй артефакт у торговца, то самое кольцо-переводчик.