— Но-но-но! — запротестовал Мах, погрозив мне когтистой лапкой. — Каноны красоты весьма условны. Вот, например, тролли посчитали бы тебя жутким уродом.

— На то они и тролли, — усмехнулся я и заметил удивлённый взгляд Артура, укладывающегося спать в нескольких метрах от меня. — Мах, он тебя видит, что ли?

— Андрамах, — строго поправило меня существо, недовольно взмахнув хвостом. — Нет, не видит. Только дети ночи могут лицезреть меня. Даже обидно, что такой красивый дух остаётся в безызвестности.

— Ага, значит, ты дух, — промычал я и помахал рукой Артуру. Он ответил мне неприязненным взором и отвернулся. Вот и славненько. Наверное, он посчитал, что я шепчусь сам с собой.

— Да, дух. А теперь пора браться за дело, — протараторил Мах, растворился в воздухе и появился уже около моей ноги.

Я рефлекторно дёрнулся, ударился спиной об колонну и простонал:

— Ай…

— Хи-хи, — злорадно посмеялся дух, резко посерьёзнел и ввёл меня в курс дела: — Я настрою кольцо Разума так, что оно перенесёт твоё астральное тело в столицу Литии. Там ты попадешь в тушку какого-нибудь слабака и быстро подчинишь его себе. А потом у нас будет час, может два, дабы уничтожить свиток. Всё понял?

— Не, постой. Давай по порядку. Разве не надо надевать кольцо на палец того, кого ты хочешь поработить?

— Не надо, если цель слабая.

— А как воевать за тело?

— А как ты убил того остроухого увальня?

— Вообразил оружие.

— Вот и тут так же. Можешь даже не убивать разум хозяина тела, а забить его до полусмерти. Так даже интереснее будет. Но помни, что у нас жутко мало времени. Давай приступать.

— Э-э-э… мне нужна ещё информация.

— Шиш тебе. Я, кстати, на тебя весьма зол. Ведь это ты убил того остроухого заносчивого засранца.

— Так он же тебе, судя по всему, не нравился.

— Да, не нравился! Но я за него был в ответе! Ходящая-во-тьме чуть не порвала меня на тысячу маленьких Андрамахов, когда узнала, что он погиб. Он же должен был освободить её от проклятия! И как иронично, что именно ты будешь претворять в жизнь его план, — запальчиво выдал дух и втянулся в кольцо.

— Постой… постой… — пробормотал я, глядя на цацку. — Что за проклятие?

Но Мах не стал мне отвечать. И даже после того, как я прождал целую минуту он не выбрался из кольца.

Мне пришлось злобно матюгнуться, надеть артефакт на палец и закрыть глаза. В эту же секунду тьма окутала мой разум и буквально через миг к ней добавилась боль… Всепоглощающая боль, пожирающая всё моё существо. Она то становилась сильнее, то ослабевала. Накатывала словно волны.

Неужели меня уже дубасят в битве за чужое тело? Да уж какая-то охренеть реальная эта боль. Я ведь помнил ту средневековую таверну, где схватился с эльфом. Там всё было не так отчётливо. А здесь я аж начал постанывать от боли.