— Хм… Коптеров-то у меня пока нет. Ну, ладно, пригодятся. Как говорится, понадобятся, а у меня есть. Но полное довольствие пока предложить не смогу. Бюджет не резиновый. Так что спросите, согласны ли на такие условия. Если да, то добро пожаловать.
— Слушаюсь.
Однако Андронова уходить не торопилась. Явно имела ещё что-то сказать.
— Выкладывайте, генерал. Вижу, не всё выложили. И в будущем давайте без стеснения. У меня времени мало, на паузы тратить его не могу.
— Прошу прощения, господин барон. Вы ведь охрану наняли временно?
— Ага. На месяц. Что, есть подходящие кандидатуры?
— Три. Но это пока. Вообще, могу привести человек восемь.
— Этого маловато.
— Они стоят тридцати.
Я усмехнулся.
— Что же это за солдаты такие? Хотел бы взглянуть.
И испытать, ясное дело. А то сказать-то, что угодно можно.
— Они здесь, Ваша Милость! — просияла Андронова. — Если угодно, приглашу.
— А вы времени не теряли, да? Или они сами желание изъявили, узнав, что я вас взял?
— Так точно, господин барон.
Все эти обращения из уст, в общем-то, красивой девушки, мне уже порядком осточертели. Так что я сказал:
— Генерал, я понимаю, что вы желаете подчеркнуть, будто вас не смущает мой юный возраст. Всеми вот этими «господинами баронами» и «Вашими Милостями». Я это ценю, честно. И в свою очередь не хочу, чтобы вы думали, будто я к вам отношусь снисходительно или неуважительно в связи с вашим полом. Но мы будем общаться часто, и весь этот официоз, безусловно необходимый на людях, ни к чему. Только потеря времени. Поэтому предлагаю немного упростить диалоги. Как вы на это смотрите?
Девушка кивнула.
— Как пожелаете, господин ба… — она осеклась, прикусив нижнюю губу.
Вышло, кстати, сексуально. Ну, слабость у меня к сильным женщинам, что поделать? Если ещё в бою себя покажет, как надо, вообще влюблюсь, наверное. Правда, едва ли я на это способен, в принципе.
— Не против перейти на «ты»?
Андронова воззрилась на меня в ужасе.
— Вы, конечно, можете, но я… Нет, это неприемлемо! — закончила она твёрдо.
Правильно: субординацию надо чтить.
— Хорошо. На том и сойдёмся. Итак, ты утверждаешь, что некто согласился вот так просто отпустить бойцов, способных заткнуть за пояс превосходящее число противников. Я верно понял?
— Так точно.
— Просто «да», — поправил я. — И в чём причина? Хотя нет! Дай угадаю: они женщины.
— Так точ… Да.
— Слушай, я, конечно, не сексист, но что подумают остальные аристократы, если у меня будет охрана из женщин?
Андронова слегка нахмурилась.
— Что такое «сексист»?
— Хм… Неважно.
Чёрт, мне этот мир нравится всё больше!