Заодно выясним, находится ли Аня в числе этих самых кандидаток. Хотя бы теоретически. Впрочем, зачем Шуваловым родниться со Скуратовыми?
— Нет, не в этом дело, — проговорила, глядя в сторону, княжна. — Видишь ли… Чёрт, эта твоя проклятая амнезия! Извини. Я не должна была так говорить.
— При чём тут она? — прищурился я. — Ну-ка, колись!
— Ладно. Всё равно придётся. Видишь ли, я была помолвлена с твоим братом. Отец хотел выдать меня за кого-нибудь из другого клана, но политической необходимости не было, и он решил… В общем, уступил моему желанию.
Так-так! Выходит, у княжны была любовь с моим родственником. Или просто симпатия? Что-то она не особо переживала, когда его убили.
— Вы любили друг друга?
— Нет. Не совсем. Он любил. А я решила… В общем, что это не такой уж плохой вариант. Извини, что так говорю о твоём брате.
— Ничего. Я всё понимаю.
Не совсем, конечно, но это сейчас неважно.
— То есть, ты опасаешься, что люди решат, будто ты быстро переобулась?
— Вроде того.
— Но ведь смысла был в том, чтобы породниться с моим родом, верно?
Девушка кивнула.
— Ну, да. Получается, так.
— Тогда нет никакого противоречия. И потом, я ведь живу у вас. Что удивительного, что ты составишь мне компанию?
— Наверное, ничего. Но мне нужно подумать. Обещаю, что дам ответ быстро. Если что, успеешь подыскать замену. Ту же Ильину позовёшь.
— Спасибо. Удачной тренировки.
— Ага, благодарю. Мне ещё часа полтора тут кидаться огнём.
Она пришла после ужина и сказала, что согласна. Но заявила, что мы должны выбрать платье. Новое, в котором она ещё нигде не была. И туфли, ясное дело. Ну, и, наверное, сумочку. Так что на следующий день мне предстоял мучительный шоппинг.
Глава 52
Салтыков, наконец, вышел в школу. После первого же урока подошёл к Артёму в компании дружков и ещё кучи народа — наверное, своих одноклассников и тех, кто явился поглядеть на вызов. Меня демонстративно игнорировал.
— Господин Елагин, — слегка насмешливо поклонился фиолетовый. Волосы у него были зачёсаны так, чтобы прикрывать пожелтевший синяк, но всё равно было видно, что половина лица другого цвета. — В связи с нанесённым вами при свидетелях оскорблением требую удовлетворения.
Артём коротко кивнул.
— Готов дать вам его в любое время.
— Отлично! — Салтыков растянул губы в злорадной усмешке. — Как насчёт завтрашнего утра? Заодно на уроках не придётся скучать.
— Как вам будет угодно, — ответил Артём. — В шесть?
Фиолетовый кивнул.
— Да. На заднем дворе, где тренировочная площадка.
Ясно: хочет собрать зрителей. И явно не сомневается в победе.
— Я буду, — сказал Артём. — Кто распорядитель?