— Ещё вопросы? — улыбнулся он. — Или просто нужна компания?
— Агрики. Что это за мечи? Я только что коснулся лезвия своего, и чуть сознание не потерял!
— Ты его трогал?! — всполошился княжич. — С ума сошёл?! Нельзя этого делать!
— Почему?
— Агрики куют из особого сплава, в состав которого входит Чёрная руда!
— Что это за хрень?
— Её добывают из осколков Чёрного Сердца. Будешь часто трогать агрик, и постепенно он изменит тебя! Станешь чудовищем. Надо было раньше тебя предупредить.
— Значит, у кузнецов есть Чёрная руда? — жадно спросил я.
— Конечно. Как бы иначе они делали агрики?
— И осколки Сердца?
— Ну, видимо, да. А что?
— Нет ничего. Это я так. Извини, что побеспокоил. Спокойной ночи.
— Да ничего. Заходи, если что. Я ещё не скоро спать лягу.
Вернувшись к себе, я завалился на кровать. На моём лице появилась неуверенная, но полная надежды улыбка. Кажется, свет, вспыхнувший во тьме, превратился в путеводную звезду! И я собирался последовать за ней. Причём в ближайшее время!
Глава 57
Позавтракать я не успел. Да и не стал бы. Кто дерётся на полный желудок?
Поединок был назначен на восемь утра. Видимо, тоже традиция. Распорядителем оказался незнакомый мне человек. Выглядел он представительно: серый костюм, табачного цвета рубашка, галстук на тон темнее, кожаные коричневые ботинки.
— Господа, — поклонился он в знак приветствия. — Полковник Рамонов, в отставке. Комитет по поединкам, — он указал на маленький значок, приколотый к лацкану. — Вижу, вы привезли мечи, — кивнул он, взглянув на чёрный кофр, которые держал в руке Артём.
Я заехал к нему, как и обещал, чтобы передать клинки.
— Да, прошу, — парень протянул футляр Рамонову, и тот положил его на маленький раскладной стол.
Поединок должен был проходить в спортивном клубе. Об этом вечером условились наши секунданты. Помимо нас, в зале присутствовали четверо представителей заведения — в качестве независимых свидетелей и зрителей.
Распорядитель объявил правила, осведомился, уяснили ли мы их, и нет ли возражений.
— Мне сказали, что поединок будет продолжаться до смерти одного из участников, — выждав короткую паузу, спросил Рамонов. — Это так?
— Безусловно! — кивнул Лукьянов.
Одет он был в чёрный свободный шёлковый костюм и мягкие спортивные туфли. Его секундант, один из фиолетовых приятелей, держал небольшой бархатный футляр. У Артёма тоже был такой, только тёмно-зелёный, отделанный золотом. В них хранились родовые маски.
— Совершенно верно, — подтвердил я, глядя на противника. — До смерти одного из нас.
Лукьянов ухмыльнулся. Только что по горлу большим пальцем не провёл. Ну-ну! Тебя ждёт маленький сюрприз. В обоих смыслах.