— Отлично это понимаю. Но быть в рабстве у бога смерти не хочу. Лучше умру. Давай, забирай мою жизнь! Ну, чего ты ждёшь?!
По-моему, отличный спектакль. Княгиня не должна понять, что я знаю о её фокусах. Эти карты открывать я пока не собираюсь.
— Что ж, как угодно! — процедил Косец. — Сейчас ты умрёшь, упрямый болван!
Холод усилился. Я почувствовал, что конечности перестают слушаться. Мышцы деревенели.
«Это всего лишь иллюзия! — сказал я себе. — Мне только кажется. Всё происходит в моём мозгу!»
Однако рецепторы реагировали на удивление реалистично. В какой-то миг я подумал: «Вдруг я ошибся?!» Что, если бог смерти существует, и княгиня тут ни при чём?! Тогда я сейчас умру! Окончательно и навсегда!
— Не передумал?! — спросил Косец. — Последний шанс!
Нельзя поддаваться! Это страх говорит во мне! Страх — главный враг живого существа. Я не позволю ему победить!
— Валяй, убивай!
Меня обдало новой ледяной волной, в глазах потемнело, и я потерял сознание. Неужели смерть?!
Однако через некоторое время я очнулся. Лёжа на полу. Затылок болел. Видимо, долбанулся, когда падал.
Косца в комнате не было. Как и холода. Взглянув на часы, я понял, что пробыл в отключке всего несколько минут. Руки слегка дрожали, ноги тоже. Тем не менее, я добрался до кровати и завернулся в одеяло.
В голове билась только одна мысль: это была иллюзия! Я не ошибся. И победил! Косец, скорее всего, больше не появится.
И главное — я свободен!
На следующий день я занимался делами в офисе. Убежище было закончено, замок укрепили и снабдили вооружением. Повсюду были установлены легко раскладывающиеся серебряные сети и тонкие решётки.
Желающие вступить в ряды рода Скуратовых всё прибывали. Не только женщины. Большую часть новобранцев составляли всё-таки мужчины. Теперь ими занималась Андронова. Марте я поручил постепенно заменить охрану из агентства на тех, кого она отберёт и обучит. Кроме того, спросил, не найдётся ли у неё времени позаниматься со мной.
— Искусство единоборства, которое мы практикуем, секрет, — помолчав, ответила девушка. — Собственность Лилового клана. Никто из нас не раскрывает его посторонним.
— Мне не нужно ваше единоборство, — покачал я головой. Своего хватает. — У меня сильный провис по фехтованию.
Девушка удивилась.
— Как это возможно, Ваша Милость? Аристократов обучают этому с раннего детства.
— После болезни у меня случилась частичная амнезия. Начисто позабыл всё, что знал об этом. Такое вот несчастье.
— Понятно. Господин барон, у меня совсем нет лишнего времени. Может, кто-нибудь из девушек позанимается с вами? Они прекрасно фехтуют.