— Погодите! Я слышал, что гулей можно убить только особыми клинками. И что пули их не берут.
— Пули и ракеты не убивают гулей, — сказал Павел. — Однако ранят их и ослабляют. А серебряные заряды препятствуют регенерации.
— Всё верно, — кивнул князь. — Удел автоматически распечатывается через час после начала атаки. Как только ворота открылись, соседи добили уцелевших гулей.
— Сколько же серебра нужно?! — поразился я.
— Много. Впрочем, мы ведь не выбрасываем потраченные пули. Вытаскиваем и переплавляем. Иначе не напасёшься. Но пополнять запасы, конечно, тоже приходится.
— Боеприпасы доставляют из Тулы, — вставила Анна. — На самолёте. Никаким другим способом из города в город не попасть. Из-за гулей. Ночью они выходят на охоту.
— Можно ехать днём.
— Ближайший мегаполис в шести сутках от нас.
— Понятно, — сказал я мрачно. — Значит, минимум три рода должны будут занять мою территорию?
— Боюсь, что так.
— И как же в таком случае брак с представительницей одного из родов поможет мне вернуть удел? Или мне придётся жениться сразу на трёх девушках? — добавил я, усмехнувшись.
Однако за столом все остались серьёзны.
— Что?! — не выдержал я, переводя взгляд с одного лица на другое. — В чём дело?
— Возможно, именно так поступить и придётся, — сказал князь. — Но у вас ещё есть время. Целых три года, а то и больше.
Так-так... Я ещё не до конца смирился с перспективой одной женитьбы, а тут целых три! С одной стороны, конечно, волнительно, однако с другой...
— А что, так можно? — поинтересовался я, стараясь сохранить деловитый вид. — У вас… унас многожёнство?
— Полигамия, — поправил князь. — Да, конечно. При необходимости, разумеется. Каждый брак аристократов продиктован выгодой для рода и клана в целом. Как же иначе?
Я взглянул на его супругу: как она отреагирует на такие слова? Но княгиня мало того, что сидела спокойно — даже согласно кивнула.
— И сколько у вас жён? — брякнул я, даже не добавив «Ваша Светлость».
— Слава Богу, одна, — улыбнулся Шувалов, взяв жену за руку. — Нам повезло. Прагматизм совпал с чувствами, а заключать других союзов не понадобилось. Но у глав кланов вообще редко бывают полигамные браки — в них просто нет смысла. Наши уделы ближе всего к центру, они надёжно защищены. У вас другой случай, господин барон.
— Да, я уж понял.
Вот так-так! Попал, что называется, как кур в ощип. Три жены... Хм... Многовато. Связи с родами — это, конечно, хорошо, вот только появятся и обязательства перед ними. А мне бы не хотелось сильно влезать в долги. Чем больше независимости, тем лучше. Но ничего, возможно, на крайние меры идти ещё и не придётся.