После обеда я поработал с тренажёрами. Нужно достичь максимальной для своего возраста физической формы. Так, что, когда в зал вошли Аня, Маша и Павел, я ещё бегал на дорожке — правда, без ускорения. Меч я прихватил с собой, так что дети с удовольствием дали мне пару уроков, а затем мы занялись рукопашкой. Тут уж я показал княжеским отпрыскам несколько комбинаций, бросков и прочих приёмов. На правах того, кто готовился к профессии наёмного убийцы. Судя по тому, как загорелись глаза Павла, на этом обмен уроками не закончится. Девчонки проявили меньше энтузиазма, но оно и понятно: им-то предстоит замуж выйти, а не сражаться. Их даже на дуэль не вызовут. Так что единоборства для княжон, скорее, развлечение и физкультура. Ну, и следование традиции, конечно.
Приняв душ, я растянулся на кровати. Но долго поваляться не удалось: через четверть часа раздался удар гонга, сообщавший, что пора собираться на ужин.
В этот раз я надел костюм из «своего» гардероба: чёрные брюки, белую рубашку, малиновую бархатную куртку с золотым плетёным шнуром. Являться на совместные трапезы у Шуваловых — и, наверное, вообще аристократов — было принято относительно нарядным. В трениках и футболке не припрёшься. Хотя такие шмотки у меня теперь тоже имелись. В общем, спустился я в столовую, надеясь, что выгляжу вполне подходяще. Не то, чтобы это имело для меня принципиальное значение, но вписываться в окружение — часть работы киллера, и с годами подобная привычка становится частью тебя. Что совсем не плохо, кстати.
К моему удивлению, за столом, помимо членов семьи, к которым я уже привык, сидела женщина лет шестидесяти, в чёрном атласном платье и изумрудной, расшитой камнями накидке на плечах. В ушах сверкали бриллианты, на тонких сухих пальцах — кольца. Женщина была по-своему красива даже сейчас, а в молодости, наверное, вообще давала прикурить нашему брату.
— Графиня, позвольте представить вам господина барона, — проговорил Шувалов, увидев меня. — Николай Скуратов. Барон, это графиня Елагина. Сестра супруги главы рода Елагиных.
Мне не сразу удалось переварить это нагромождение родственных связей и титулов. Но, пока кланялся, сообразил: барон одного из зелёных уделов прислал сестру жены разведать, как обстоят дела. Ну, или Шувалов её пригласил. Так или иначе, едва ли это просто визит вежливости. Слишком уж много на графине было украшений, причём дорогущих. Не иначе, к потенциальному жениху присматривается.
Также я сделал себе на будущее мысленную заметку, что сначала меня представили графине. Стало быть, её титул покруче моего.