— Сейчас в лесу затишье, ильфиты как испарились. Не веришь — пойдем с нами, убедишься лично.

Диос говорил серьезно, но без вызова. Родрик помедлил, снова бросил взгляд на Эни, а затем вернулся к рубке дров, а лошадь помчала Эни и Диоса к лесу.

— Родрик мне не доверяет, — объяснил Диос. — Но и вмешиваться не хочет… Сомневается и не понимает, что происходит.

— Почему ты ему не расскажешь?

— Он еще не сделал свой выбор, — туманно ответил Диос.

Они миновали барьер и не спеша двинулись по лесной дороге. Она порядком заросла, вокруг царили тишина и сумрак. Несмотря на это, находиться здесь было на удивление приятно. Густые лесные заросли создавали иллюзию уединения и покоя. Но, как предстояло убедиться Эни, это действительно была только иллюзия.

Диос резко взял влево.

— Поговорим кое с кем, а потом поедем дальше.

— Разве тут кто-то есть?

— Есть.

Диос потянул поводья, и лошадь, всхрапнув, остановилась. Эни скинула капюшон и в недоумении огляделась. Они находились среди деревьев, и здесь совершенно точно не могло быть никакого жилища.

— Используй магию, — подсказал Диос.

Эни не совсем поняла, как именно должна использовать ее в такой ситуации, поэтому просто сосредоточилась и напрягла зрение. Вдруг от широкого ствола ближайшего дерева отделилось то, что поначалу казалось его частью. Но коричневато-серые оттенки коры быстро поблекли, и Эни увидела хрупкую фигурку, невысокую и тонкую, в рваной хламиде и с листьями в грязных светлых волосах, — сложно сказать, попали они туда случайно или это была своеобразная корона. Бледное лицо тоже было грязным, но зеленые глаза горели так злобно, что в первые секунды Эни растерялась: эвендин это или инцарий?

Размышлять над этим пришлось недолго. Сверху послышался шорох, и на землю с ветвей спрыгнули еще двое — без сомнения, эвендины.

— Что тебе опять от нас нужно? — грубо спросил тот, что был с листьями на голове.

Диоса совсем не смутило это недружелюбное приветствие. Вместо того, чтобы достойно ответить, он представил их:

— Это — Рандэл, предводитель Лесного братства. А это — Эндара.

Эни не нашла слов и молча кивнула. Но Рандэл и не ждал ответа. Смерив ее высокомерным и неприязненным взглядом, он снова обратился к Диосу:

— И что с того? Решил мне ее подарить? — он неприятно ухмыльнулся, и в этот момент в душе Эни возродился уже полузабытый страх перед эвендинами.

— Поумерь свой пыл, — осадил его Диос. — Тронешь ее хоть пальцем — будешь иметь дело со мной лично.

— Ну так зачем ты сюда явился? — Рандэла как будто совсем не испугало это предостережение. — Тебе недостаточно того, что мы круглые сутки держим этот дурацкий барьер?