— Неважно, — отмахнулся Диос. — Ну что ж, начнем.

— Мне уйти? — спросил Одер.

— Нет, Одер, это не священный обряд, — Диос чуть улыбнулся. — Присаживайся и наблюдай. Итак, вы решили принять дар Эни. Возможно, вы слышали, что после того, как человек выпьет кровь эвендина, его ждут… телесные мучения. До тех пор, пока организм не усвоит то, что на него свалилось.

— Да. Мы готовы, — ответил Тард за всех.

— Рад это слышать, но я избавлю вас от ненужных страданий. И все же до вечера постарайтесь не напрягаться.

Диос подошел к столу. К изумлению всех присутствующих, он взял лежавший тут же нож и полоснул им по своей ладони. С руки закапала кровь, и Диос пронес ее над каждым из кубков.

При виде этого Эни охватило странное ощущение. Словно кровь Диоса смешалась с ее собственной не только в серебряных кубках, но и в их жилах.

— Вот и все. Теперь можете пить.

Он небрежно обернул порезанную руку заранее приготовленной повязкой и отступил в сторону. Темнокрылые стали по очереди, один за другим, подходить к Эни.

Первым приблизился Тард. Эни взяла со стола кубок — в этот момент собственные руки вдруг показались ей чужими — и протянула Тарду. Он не колебался ни секунды и осушил его сразу, несколькими крупными глотками. Вкус оказался не то чтобы приятным, но вполне приемлемым — нечто вроде перестоявшего кедора.

Эни сказала себе: «Он пьет мою кровь». Но — удивительное дело! — ни отвращения, ни страха не почувствовала. Наоборот, Тард, которого она совсем не знала, стал восприниматься ей иначе, не как подчиненный Диоса, но как друг, на которого можно положиться. Схожие чувства ощутил и сам Тард.

Так же случилось и с остальными. Последним подошел Эрнальд. Диос сказал ему:

— Ты станешь первым симаргломв истории, обладающим магией. Нервничаешь?

— Да, — просто ответил Эрнальд и быстро выпил содержимое кубка.

Темнокрылые с минуту стояли, отрешенно глядя кто куда, и прислушивались к себе. Но ожидаемой вспышки магии не почувствовали — впрочем, как и чего-либо другого.

— Ваше счастье, — сказал Диос, прекрасно их понимавший. — Иди все своим чередом, ни один из вас уже не стоял бы на ногах. Теперь отдыхайте. Встретимся завтра утром. Одер, будь добр, отправься к границе вместе с Юстом. Надо передать кое-что Лесному братству.

Он пошел проводить Темнокрылых, а Эни осталась одна.

На нее накатила усталость. Голова, еще не оправившаяся от удара Осберта, сильно болела. Но устроить себе отдых Эни не хотела. Что-то не давало ей покоя.

— Как ты? — Кристина принесла ей кубок с вином. — Вот, Диос просил дать тебе. Восполняет кровь.