— Эй! — вернувшаяся Кристина волком уставилась на него. — Тут теперь миледи, почему бы тебе не вести себя поприличнее?

Юст посмотрел на Эни и буркнул:

— Мое почтение, — после чего полностью сосредоточился на завтраке.

Кристина возвела глаза к потолку и снова ушла.

Эни стало смешно. Не желая мешать Юсту, она спросила Йорана:

— Он тоже живет здесь?

— Иногда. У него есть своя комната, но застать его в ней шансы невелики. Кстати, Юст, может, вечером покажешь Эни, как обращаться с виелой? Позже я найму учителя, но и это лишним не будет.

— Ладно, попробую, — сказал Юст, взял кусок сыра и тоже окунул его в мед. — А кроме этого от меня что-то нужно?

— Я скоро пойду в лес: надо проверить позиции. Можешь пойти со мной или еще отдохнуть.

— Нет, я тоже пойду… Интересно, не случилось ли чего за время нашего отсутствия. Глядишь, встретим еще парочку ильфитов, — Юст зевнул, встал из-за стола, прихватив из корзинки яблоко, и ушел.

Эни перевела взгляд на Йорана.

— Не знаю, о чем ты хочешь спросить, — сказал он, — об ильфитах или о Юсте, но ты вольна спрашивать и о том, и о другом.

— Значит, слухи о Предгорье — это правда?

— Смотря какие. Если хочешь, я расскажу, как обстоят дела, но тебе совсем не обязательно этим интересоваться. Я знаю, ты очень ценила покой королевского замка. Здесь ты можешь жить так же — и даже лучше. Учись, играй, занимайся чем-нибудь еще. Ты в безопасности и ни в чем не будешь нуждаться.

Слова Йорана показались Эни провокационными. Как будто он призывал сделать важный жизненный выбор: посмотреть правде в глаза или схорониться в уютной норке, делая вид, что все в порядке. Но после путешествия по Тихому лесу и известия о том, что они зачем-то понадобились Готтрану, Эни пришлось ответить не так, как хотелось бы:

— Я хочу все знать.

— Тогда пойдем, если ты закончила.

Они вышли на улицу. По пути к воротам Эни увидела еще один небольшой дом, конюшню и другие хозяйственные постройки. По двору, занимаясь своими делами, ходили мужчины и женщины в рабочей одежде, но не было даже намека на замковую суету.

Йоран и Эни вышли за ворота и остановились. Он указал ей на густой лес за деревней и горы, утопающие в плотном тумане.

— Этот хребет тянется довольно далеко, до самого востока. Раньше там, на востоке Фарадона, было королевство Согендор. Твоя деревня находится недалеко от его бывшей границы.

— Да, я знаю.

— Когда власть захватили эвендины, королевство Согендор фактически исчезло — оно стало частью Фарадона. Потом престол занял Дориан. Он оставил эти территории такими, какими они были, хотя многие жители Согендора требовали прежней независимости. Было несколько восстаний, но обстановка не благоприятствовала тому, чтобы как следует разобраться с этим. Все устали от войны и ликовали после победы над эвендинами. В результате восстания были жестко подавлены. Многие несогласные попросту ушли в леса и горы и постепенно разбрелись по ним. Чем ближе к Дориану — тем больше угроза от Гениев, поэтому они в конце концов переместились подальше, в Себлир. Пробовали ворваться и прямо сюда, в Предгорье, но пожалели об этом. — Йоран помолчал, и его глаза мрачно блеснули. — Несколько лет назад было заключено что-то вроде соглашения. Поскольку этот лес все равно не представляет особой ценности, на мятежников закрыли глаза с условием, чтобы их было не видно и не слышно. Все шло хорошо, но недавно в их поведении начались странности. Они стали обвинять нас в жестоких убийствах и нападать. Потребовалось время, чтобы выяснить, в чем дело.