— Ильфиты? — прошептала Эни.

Йоран кивнул.

— Они приходят из-за гор, их все больше и больше. Мой отряд стоит на страже, но он невелик, а положение серьезное. Именно по этому поводу я и навестил короля.

— И что он сказал? Он поможет?

— Боюсь, король Дориан не больно верит в ильфитов и убежден, что это все лишь происки мятежников. Он, правда, предложил дать мне людей, но что толку? Ты видела, что обычному человеку не так-то просто справиться с ильфитом, даже со специальным оружием.

— Значит, нужны Гении, — поняла Эни.

— Да, но они не горят желанием отправляться в Предгорье, и никто не хочет их туда посылать. Все слишком озабочены нападениями эвендинов, — Йоран вздохнул. — Но тебе не о чем волноваться. Барьер заканчивается сразу за деревней. Сквозь него не пройдут ни чужие люди, ни тем более ильфиты. По иронии, сейчас это самое безопасное место во всем Фарадоне.

— Неужели это сделал Юст? — удивилась Эни.

— Про барьер расскажу как-нибудь потом — не все сразу.

— А про то, зачем я здесь?

— Ты здесь только затем, чтобы тебе никто не причинил зла.

Эни нашла этот ответ сомнительным. Она никогда никому не вредила, у нее за душой не было ни крупных проступков, ни тайн, ни ценностей. Ни у кого не было причин вредить ей, исключая эвендинов, которые нападали на всех без разбору. Однако если Йоран решил защитить ее от них, то причем тут Готтран, во что бы то ни стало решивший выяснить мотивы лорда?

Ей очень хотелось спросить об этом, но тут подошел Юст, ведя за собой сразу двух лошадей.

— Пора, милорд. Уверен, ребята ждут не дождутся вашего рассказа о разговоре с королем.

— Вести их не больно обрадуют.

— Это как посмотреть, — усмехнулся Юст.

Они с Йораном поехали к лесу, а Эни пришлось вернуться в дом. Там ее встретила улыбающаяся Кристина.

— Что, умчались? Ну и ладно. К этому придется привыкнуть, они днюют и ночуют в лесах. Мы тоже попробуем провести время с пользой. Давайте присядем, вот так… Леда, принеси, пожалуйста, кувшинчик кедора. Послушайте… А ничего, если мы будем на ты?

— Да, — сказала Эни, которая по-прежнему не воспринимала себя как леди. Но, вспомнив о своем статусе, неловко добавила: — Если милорд не будет против.

— Конечно не будет. Мы с ним тоже на ты, на самом деле.

Это снова заставило Эни вспомнить о слухах и о фразе Кристины, брошенной вчера. Она была рада отвлечься на напиток, принесенный служанкой Ледой, — коричневого цвета, полупрозрачный, горячий и ароматный.

— Это кедор, — сказала Кристина. — В его основе — настой на коре. Очень вкусный и бодрящий.

Эни сделала глоток. Напиток оказался крепким, приятно согревающим. Он действительно бодрил — Эни и так чувствовала себя вполне проснувшейся, но теперь ей показалось, что она проснулась еще раз.