— Я очень рада, что ты приехала, — сказала Кристина после короткой паузы.

— Правда? Вчера...

Эни осеклась. Не следовало ссылаться на слова, которые предназначались не ей.

Однако Кристина все поняла и всплеснула руками:

— О Предвечные, ты меня слышала! И когда я научусь говорить тихо? Представляю, что ты подумала, особенно учитывая слухи, которые о нас ходят… Сейчас я все поясню. Понимаешь, Йоран предупредил меня о вашем приезде письмом, но я понятия не имела, что он… В общем, извини, — вздохнула она, — но когда я тебя увидела, ты показалась мне совсем ребенком. При мысли о том, что он мог притронуться к тебе… Я ему еще и не то готовилась высказать.

— Понятно, — Эни слабо улыбнулась. — Может, он сказал тебе, что заставило его это сделать?

Кристина неуверенно посмотрела на нее.

— Он заверил, что иначе было нельзя. Ну и чтобы я держала свои эмоции при себе. Тут он прав, конечно: меня это не касается… Так, теперь надо, наверное, рассказать, как и почему я здесь.

— Я была бы рада услышать, — призналась Эни.

Она немного боялась ее рассказа: Кристина нравилась ей все больше, и не хотелось, чтобы это впечатление разрушилось. Но не прояснить ситуацию было нельзя.

— С чего бы начать… Не люблю об этом говорить, но лучше сразу с этим разобраться. В общем, ты, наверное, знаешь, что я прихожусь родственницей Йорану. У моего отца замок в Себлире и довольно большое владение. Совру, если скажу, что жилось там плохо, но случались неприятности. Отец целиком меня контролировал, у него были на меня свои планы. Когда я была совсем маленькой, к нам приходил лорд Бэрил со своей семьей. Его сын… Да ты его знаешь, наверное, он один из Гениев.

Эни не без труда припомнила лорда Бэрила — его показала ей Лирди, когда он был во дворе. Лорд был вполне хорош собой, не считая шрама, пересекавшего его холеное лицо. Поговаривали, он получил его во время жестокого боя с эвендинами.

— Он старше меня на несколько лет, — продолжила Кристина, — и с детства обожал надо мной измываться. Я жаловалась отцу, но он говорил, что все это детские игры и чтобы я не смела расстраивать мальчика. У него были серьезные надежды на лорда Бэрила, куча каких-то сделок… А его сын чуть что — сразу бежал жаловаться, — ее передернуло, и чтобы это скрыть, она потянулась к столу и подлила себе еще кедора. — Однажды я убежала от него и заперлась в комнате у служанки, потому что он сильно меня ударил. Он сказал отцу, что я отказалась с ним играть. Отец видел след от удара, но вместо того, чтобы вступиться, наподдал мне еще, запретив прятаться. Как он сказал, развлекать лорда было стратегически важно.