— Ладно, — сказал Йоран. — Только чтобы тебя было не видно и не слышно. Понял?

— Так точно, милорд.

Юст убедился, что в коридоре никого нет, сложил ладони, закрыл глаза и замер. Его фигура начала быстро блекнуть, пока не исчезла вовсе. Йоран открыл двери, выждал пару секунд, пропуская вперед невидимого оруженосца, а затем вошел сам.

— Йоран! — взволнованная королева сразу вышла ему навстречу. — Как я рада тебя видеть.

— Взаимно, Ваше Величество, — Йоран поклонился и поцеловал ей руку. — Сколько мы не виделись?

— Двадцать лет… Можно сказать, с самого детства.

Он улыбнулся, внимательно рассматривая ее. Королева была необыкновенно хороша собой: высокая, с длинными локонами цвета красного дерева и глубокими карими глазами. Ей пришлось пережить немало невзгод, начиная от пленения эвендинами и заканчивая смертью единственного ребенка, однако ни одна из них не оставила заметного следа на ее прекрасном лице, всегда излучавшем теплоту.

— Надеюсь, я не слишком напугал вас просьбой о встрече.

— Немного. Пойдем присядем.

На это Йоран и рассчитывал. Они прошли в комнату, и теперь Юст без труда мог затаиться в прихожей: держать невидимость слишком долго у него не получалось.

Они устроились друг против друга. Йоран отказался от вина и с облегчением заметил, что Регина тоже намерена сразу перейти к делу.

— Я немного встревожена, — начала она. — Столько времени от тебя не было ни одной весточки, ты не приехал на коронацию Дориана, не отвечал на мои письма, а теперь появляешься так неожиданно… И это после слухов о резне в Предгорье.

О слухах Йорану исправно докладывали. Его приезд вызвал много шума, в основном считали, что он приехал поставить Дориану не в меру жесткие условия по поводу своих владений, невыполнение которых было бы чревато войной. Меньшая часть полагала, что он потребует награду за упомянутую резню.

— Сожалею об оставленных без ответа письмах. За это время много чего случилось… Что касается слухов, я намерен немедленно наплодить новые, но на куда более мирную тему.

— В самом деле? Нет, подожди, сначала скажи, зачем ты приехал.

— Сперва я должен поговорить с королем Дорианом, — ответил Йоран. — Вести нерадостные, но я не буду выдвигать никаких условий и требований. Просто возникли проблемы у границы, которые требуется обсудить.

— Слава Предвечным, — Регина опустила длинные ресницы и глубоко вздохнула. — У меня гора с плеч свалилась. Надеюсь, ты извинишь меня за то, что я думала…

— Тут не о чем говорить, Ваше Величество. Я и впрямь довольно долго поступал не лучшим образом. Что еще вы могли подумать?