Оруженосец попытался прорваться к барьеру, но не учел того, что Алирия — Гений. Легко увернувшись от атаки Осберта, сломавшей на пути несколько ветвей, он не успел среагировать на девушку и получил довольно сильный удар.

Алирия действовала холодно и расчетливо. Она понимала: убивать мальчишку нельзя, нужно просто вывести его из строя. Даже если он не расскажет ничего стоящего, Йоран наверняка захочет его вернуть и сам выйдет к ним на разговор. Поэтому Алирия применила редкую и очень сложную технику: взяла горсть стеклянного песка и использовала пламя. Огонь окружила тонкая оболочка, которая усилила удар и одновременно свела на нет смертоносное действие пламени.

Но и сама Алирия не смогла предугадать последствий. Как и все, она оторопела, увидев куски кожи, свисавшие с лица и рук Юста.

Осберт очнулся первым.

— Эвендин! — проорал он. — Держите его! Не дайте ему уйти за барьер!

Юсту, еще не пришедшему в себя от боли, досталась пара ударов мечом — к счастью, они пришлись на остатки его маскировки и потому не нанесли серьезного вреда. Ему удалось прорваться вперед — прочь от барьера, но другого выхода не было. Он понесся в чащу леса.

Осберт не медлил ни секунды и бросился за ним. В азарте погони он забыл обо всем на свете. Победа была близка, эвендин уже ранен, и если он его нагонит, то, как бы ни обернулось дело, Готтран это оценит.

Юст двигался быстро, будто был в полном порядке, и спустя короткое время они оказались далеко в чаще леса. Осберт словно проснулся и замер.

Тишину разрушал необычный жужжащий звук. Густая зелень давила со всех сторон, ледяные струйки ветра не без труда просачивались сквозь сплетенные ветви вековых деревьев, воздух заметно потяжелел. Несмотря на весь боевой опыт, Осберту стало не по себе. Места определенно были странными.

Но он быстро стряхнул с себя оцепенение. Такие пустяки не могли заставить его прекратить преследование. В конце концов, возможно, что этот эвендин владеет умозрительной магией и нарочно пытается его запугать.

Осберт видел впереди, за деревьями, спину Юста. Он начал медленно подходить — нельзя было использовать воздух с такого расстояния: он бы поломал кучу веток и дал эвендину возможность скрыться. Шаг, еще один…

Юст отпрыгнул в сторону. Мелькнула яркая вспышка — он применил какую-то магию, но не против Осберта. Следом за ним устремилась тень, зыбкая и явно не бесплотная, в ее руке было длинное оружие, похожее на копье. Разум пытался донести до Осберта, что тут что-то неладно, но чувства взяли верх. У него пытались отобрать законную добычу!