Короткая пауза, которую я сделал после этих слов, окончательно испортила настроение хозяевам манора. Причем настолько, что арр Юрген принялся нервно теребить мочку правого уха, а его супруга — обрывать кружева с пояска.

— Как и полагается благородным из достойнейшего Старшего рода Маллора, аресса Тинатин и ее дочь по достоинству оценили мою помощь в спасении от лютой смерти, и пообеща— …

— Извините, что перебиваю, но Тина сообщила вам о том, что ее покойный муж никого и никогда не посвящал в свои дела? — воскликнула Оланна ар Лиин.

— Прошу прощения за торопливость моей супруги, но то, что она сказала, соответствует истине! — жестом заставив жену заткнуться, угрюмо буркнул Юрген. — Все получаемые средства мой старший брат хранил в банковском доме Тиллей на счетах, доступ к которым не предоставил даже старшей жене!

— Аресса Тинатин не стала этого скрывать… — недовольно поморщился я. Потом «поворочал в голове» последнее предложение хозяина замка и осуждающе добавил: — Кстати, такой подход к ведению дел разумным не назовешь. Ведь в случае чего наследники будут сидеть с пустыми кошелями как минимум до конца Длинного месяца!

— Как ни прискорбно это сознавать, но именно так оно и вышло! — нехотя признался арр Юрген и заерзал в своем кресле. — Поэтому-то я и разрываюсь на части, пытаясь удержать манор на плаву…

— Сочувствую! — равнодушно сказал я, и вернулся к рассказу. — Так вот, высоко оценив мою помощь в спасении от лютой смерти, аресса Тинатин и ее дочь, как истинные благородные из Старшего рода, сочли невозможным оставаться передо мной в долгу, поэтому предложили мне, как главе рода, помощь в восстановлении связей при дворе Шандоров, утраченных в результате трагической гибели моих родителей. А для того, чтобы доказать, что я могу на них положиться, принесли клятвы Истинной Верности…

После этих слов обоих ар Лиин отпустило. Но если супруга арра Юргена чуть было не пустилась от радости в пляс, то ее муж набычился. Пришлось додавливать:

— Клятвы я, естественно, принял, ибо увидел в их решении промысел Пресветлой…

— Да, но… — начал, было, ар Лиин, но я жестом дал понять, что еще не закончил, и он сдержался.

— … но, как говорил мой отец, промысел — промыслом, а традиции — традициями. Поэтому я приехал к вам в замок и задаю вопрос: арр Юрген, вы намерены признавать вдову вашего брата своей первой меньшицей?

Хозяин манора Лиин такого поворота разговора не ожидал, поэтому замялся. Но тут же получил еще один удар локтем от жены, явно не расположенной делить мужа с давней соперницей, и отрицательно помотал головой: