— Но кому они будут служить? — Постарался он поймать мой взгляд. — Вам или Ордену?

— Мне.

— И отчеты тоже пишут вам?..

— Томми, есть официальное и есть личное. В личном — я уверен.

— Выбирать, конечно, вам. Но, Генри, рано или поздно они попросят слишком много. И тогда вы можете поссориться.

— У меня есть план действий на этот случай, — дернулся уголок губ в улыбке.

— Но… Не сомневаюсь в вас. — Выдохнул Томми, с кряхтением поднялся и принялся убирать пустые тарелки со стола, с видом грустным, но покорным.

Может быть, он и прав… Делать мелкие «приятности», присматривая за судьбой — отчего нет? Редкие встречи на нейтральной территории.

Но есть уверенность, что они обязательно вляпаются. Потому что с их характером — зачастую слишком прямолинейным — да с их ощущением справедливости, не вляпаться невозможно. А так — всю кипучую энергию я бы пустил в нужное мне направление.

Хотя, в общем-то, ну вляпаются — ну и что?.. Вытащу. И второй раз, и третий.

«Может, тебе просто плохо быть одному?» — Спросил сам себя, впрочем, зная ответ заранее.

Ну не с Томми же разговаривать — то он не пригоден к беседе, потому что недостаточно пьян. То говорит неприятные, но правильные вещи, потому что слишком трезв. К тому же, он уверен, что я могу читать мысли — а значит, сам скоро начнет меня избегать. Да уже сбежал бы, уверен — но надо дождаться назначенного референта, чтобы устроил все со строительной конторой.

А искать новых друзей, имея красный лоскут на одежде, по мне так — дело дохлое.

В науку податься, что ли?.. Заставлю открыть тут филиал Массачусетского технологического — я же хотел, я же был зачислен… Буду учиться как обычный студент. И в каждом новом друге стану подозревать агента влияния.

С Агнес все-таки проще — и без того понятно, что она не против использовать мои таланты ради высшей цели.

«Так, где там пульт», — вновь разозлился я.

И накрутил себя так, что на стук в дверь отреагировал раздражённым «войдите».

Прохладный пластик пульта был вновь откинут в сторону, а большой экран плазмы остался выключенным.

— Генри? — Сунулась внутрь светлая голова Марлы, а затем и она сама юркнула внутрь, прикрыв створку спиной — с видом загадочным и довольным. — Ага, на месте! А у нас — сюрприз!

— Что это за две дамы? — Буркнул я на остатках раздражения, глядя через две стены на двух барышень, сидевших на диванчике в квартире Агнес.

Странное дело — не близнецы точно, но первое впечатление складывалось именно такое. Одинаково сложенные руки на коленях, одинаковые наряды — строгие закрытые платья, темно-красные, почти черные. Улыбки схожи, подводка широких и довольных глаз — так и напрашивается «как две капли воды!». Но нет, если присматриваться — две разные женщины. Только как-то умудряются синхронно кивать и одновременно двигать руками.