— Я переборщил, да? Надо совсем чуточку! — Отошел он к окну-бойнице и открыл ее.
Здание администрации — почти средневековый замок. Даже если твари пройдут через тоннель, тут определенно удержатся — хотя бы для передачи информации в город.
Подул ветер — и стало полегче. Отступила задумчивая заторможенность — когда стоишь и путаешься в приятных воспоминаниях, глупо улыбаясь.
— Да, лучше даже половины от самого малого, — признал я. — Так что, все янтарные — без «начинки»?
— Ага. А она была?
— Да уже не важно.
Не говорить же, что это крайне токсичная кислота, от которой даже высокоуровневая тварь загибалась.
— А в других пузырьках — тоже косметика? — С интересом уточнил Гэбриэл. — Я, признаюсь, не удержался — принюхался, но так ничего и не понял.
— В каком смысле — косметика? — Схватил я со стола бутерброд.
— В них тоже ноль начинки.
— То есть как — ноль? — Медленно жевал я откусанное.
— Вообще ничего. Пусто. Устройство утром проверяли. Вот Гнездо твое — да. Я уже акт на аукцион подготовил, будет ключевой лот определенно. Но все остальное — пустышка. То есть не пустышка, — с обожанием посмотрел Гэбриэл на флакон «духов». — Но я не понял назначения.
«Назначение он не понял… А я-то вообще ни хрена не понимаю. Я столько дней потратил… Стоп!»
Спохватившись, я посмотрел на добытое талантом, ожидая увидеть фиолетовое, красное — любое! — разноцветье. Но добытые вещи не светились никак.
И только паучье гнездо жрало все вокруг знакомой сытой чернотой.
— Так что, подписываем акт и приступаем к еде? — Подтолкнул Гэбриэл ко мне листок и ручку.
— Давай повременим, — нервно сглотнул я. — Хочу показать оценщику. Интересны свойства.
Хозяин кабинета посмотрел с незаслуженной обидой.
— На аукцион понесу через тебя, это обещаю. Но, в общем, там обстоятельства, — постарался быть я убедительным. — Оценщик же не только свойства говорит, а что это такое, кто мама-папа… А мне это важно, дружище. Вот такие вот водятся там, где добывается вот это, — показал я бутылек, который Гэбриэл уже незаметно для себя крутил в руках.
— Тогда да, конечно. — Тут же согласился он. — Порекомендовать, правда, никого не могу — мы конкуренты.
— Разберусь, — постарался я успокоиться.
Заодно глянул на Хтонь, устроившуюся на плечах — уровень отражался прежний. Только она всю дорогу была какая-то притихшая, уставшая. Даже не ударила током ни разу, Реликт припомнив.
В мыслях что-то вяло шевельнулось — и тут же пропало. Тревожный признак.
И я устал — хотя не уставал раньше никогда.
Я с опаской глянул на паучью кладку.
Глава 3
Рюкзак, привязанный за длинную веревку, шуршал по бетонному полу шагах в десяти позади. Далеко не редкие встречные косились, но от едких комментариев и возгласов оберегал красный лоскут, нашитый на мою куртку возле сердца — жители Нового города прекрасно ориентировались в системе уровней и подшучивать над «восьмеркой и выше» не рисковали. Кроме детей, разумеется — те еще беспредельщики тыкали пальцем и громко спрашивали у родителей, почему «дядя тащит так рюкзак». Родители в панике брали их на руки, закрывали собой, отворачивали в сторону и заполошно отвечали, что «так дяде надо». И были чертовски правы.