«Внимание! „Матерь, плетущая саван Смерти“, покинула свою паутину».
Иди ко мне, родная. Мне нужно много ресурсов. Мне нужны ресурсы всей страны. Даже если для этого придется стать другим человеком и победить на выборах.
…чтобы пройти Лабиринт.
«В этом случае эволюция будет считаться достаточной, а боевой потенциал особи — превосходящим стандартный сев…»
…чтобы сохранить свой мир.
«В противном случае, санация планеты неизбежна. Стандартный срок — пять 'эр».
…чтобы через портал прошла не тварь, не мразь в человеческом обличии.
«А кто сказал вам, что мы ждем из лабиринта именно людей?..»
…чтобы не ненавидеть себя за то, что мог — но не сделал.
«Он пойдет в лабиринт ради себя…»
…и тогда мы проведем переговоры. Я умею.
«Эволюция началась!»
Эпилог
Президента провожали всей долиной — огромная толпа махала руками вслед полувоенному конвою из десятка «Хамви» и двух бронированных лимузинов.
В Новом городе успели проводить аж дважды — закатывая огромные фуршеты, пожимая руки, знакомясь и выражая искреннюю признательность за защиту города и долины от нашествия монстров. Мало какой политический деятель решится на такой риск — и люди еще долго обсуждали кадры телепередачи, где величайший политический деятель современности руками сворачивал головы монстрам. Делал он это бескровно, так что смотреть, приоткрыв рот от изумления, можно было даже детям.
Сам герой, увы, понес потери — но порванный пиджак и рубашка выгодно обнажали пресс и накаченные руки в кадре, делая героя популярным у женской части избирателей. Еще, к сожалению, погибла свита президента — но это по телевизору не показали, поэтому об этом как-то быстро забылось. Пленки президент забрал с собой — так что скоро о подвиге узнает вся Америка. Ну а жители гордились сопричастностью — где-то в кадрах был их дом, где-то дорога, по которой они когда-то проезжали.
Словом, не визит — а фурор. Никто и не сомневался, кого в самом скором времени изберут на следующие четыре года.
В долине, правда, на городских поглядывали со снисхождением — они-то видели своими глазами, как зло победил ангел на белоснежном пегасе. Тот выглядел человеком — но сотни были свидетелями, как из пиджака на спине показались крылья. Видеозаписи у них не было, а на придумки нищеты из долины городским было плевать. Так что было два героя — своего жители долины хранили в сердце, что, впрочем, не мешало рукоплескать герою телевизионному. Тоже ведь немало тварей покрошил, а тут такое уважали.
Даже мальчишки долины — вот уж не признающие авторитетов создания — и те не свистели вслед то и дело глохнувшему лимузину, из-за которого конвой то и дело застревал на поворотах. Говорят, прежний водитель тоже героически погиб — а новичку еще поди привыкни управлять такой сложной техникой. Но мальчишки, конечно, тут же бы справились — жаль, им никто не предложил. Один ловкий малый, умудрившийся подползти по крыше чуть ли не к крышке люка, безбожно врал, что водитель там — молодая девка, поэтому так и водит. Но ему, понятное дело, не верили. Тот обижался, но после пары обидных драк против толпы решил оставить свое мнение при себе.