А такие тут солидно ходят, как главные местные хозяева.
«Но и борзеть тоже сильно не стоит», — отодвинулся я на край лесной тропы, пропуская что-то огромное и бегемотообразное.
«Нет, все-таки — прикрывает черным или скрывает полностью?..»
Глава 2
Выходы из четвертого радиального коридора не отличались хитростью маскировки: наклонная железобетонная дверь немалой толщины в овражке, установленная на сдвижных рельсах. Рядом, понятно, росли деревья и кусты, прикрывающие выкрашенную в серый и зеленый постройку, но от мыслей как-то особо беречь ее в тайне от тварей — город отказался. Во-первых, на этом уровне уже хватает сообразительных созданий, умеющих и любящих охотиться на двуногую дичь — в том числе специально находить искусственные сооружения. Во-вторых, сложно маскировать что-то, если через него ежедневно проходят группы людей — вытаптывая округу сапогами, бросая бычки сигарет и, если что случится, бегущих именно сюда через заросли и кустарник. Кто-то, преследуемый тварью, даже добегал, бил по створке рукой, требуя открыть. И тут вступало «в-третьих» — «прикормленный» выход консервировался на длительное время, пока не растащат кости бедолаги и не выветрится кровь.
Выходов на поверхность накопали много — и ни за один Новый город не держался. Как, в общем-то, не сильно ценил жизнь неудачливых поисковиков — превознося только тех, кто выживал и возвращался с добычей.
Недостатка в желающих никогда не было — все верили, что им-то точно повезет, как мужикам из газет, новостных выпусков и героям ток-шоу. И все они думали, что общие правила не для них — и перед ними двери уж точно откроют, если попасть в переплет.
А между тем, двери могли и вовсе не открыть, даже если угрозы, казалось бы, и нет.
После известных событий месячной давности — с диверсией и подрывом — город позаботился о том, чтобы раскидать вокруг каждого выхода множество камер и датчиков. При возвращении поисковика округу проверял оператор на посту в городе — чтобы на плечах вернувшегося никто не прорвался внутрь или, если говорить про людей, не устроил какую-то гадость, вроде минирования. И если оператору что-то не нравилось, то он был в праве какое-то время не пускать, проверяя подозрения — или вовсе направить к другому выходу.
То, что жизнь зависела от какого-то человека, сидящего в тепле и безопасности, порядком раздражало — но с новыми порядками приходилось мириться. Во всяком случае, он же — оператор — отвечал за выпуск группы из четвертого радиального в Лес, гарантируя головой, что сразу после дверей не притаилась особо хитрая тварь.