Тут же словно по колену потерлись — довольно, признательно и в кои то веки сыто.

— А теперь обратись, пожалуйста, обратно в милую и красивую Хтонь. И полезай на плечо.

С некоторым даже облегчением смотрел я на прозрачного ската, уютно расположившегося возле шеи.

Я поискал глазами — где-то в комнате оставалась ваза с фруктами. Оказалось, Томми переставил все на кухню — к слову, пока я отсутствовал, кто-то перемыл всю посуду.

— Ам? — Сунул я яблоко из вазы к Хтони.

То словно сфрезеровало в секунду — только зеленоватая кожица осталась на моих пальцах.

— Нет, это давай по старинке. — Вздохнул я тяжко. — Яблоко ж никто не отнимет — а значит, можно никуда не торопиться.

Концепцию приняли с сомнением — но, в общем-то, Хтонь через какое-то время приникла к подаренному и принялась потреблять как раньше.

В конце концов, если она еще раз все сожрет махом — я больше ей точно ничего не дам. Угроза была воспринята серьезно.

«Надеюсь, я не прокляну этот момент», — подумал я укромным уголком сознания. — «Впрочем, пока я в понимании Хтони являюсь главным поставщиком еды, самостоятельно она ничего искать не станет».

А значит — не сожрет этот мир.

С Реликтом на руке это больше не вызывало особенного беспокойства. Многое вдруг стало завязано на мою адекватность.

Кроме подарка, прихватил с собой пару бутылок вина — нормальный комплект для похода в гости. И уже со спокойной душой отправился по давно известному пути.

Ни телохранителей, ни негласного сопровождения — простые маршруты, выходы с уровня к радиальным коридорам. Пустые, по рабочему времени, дороги — на обочине так и вовсе никого. Все добирались к выходам в Лес на машинах — таскали инвентарь, приборы. Да и быстрее так. Но когда времени слишком много — пешком и вовсе идеально. Бутылки только оказалось неудобно нести — но Хтонь частично обратилась чем-то вроде сумки, и эта проблема тоже отпала.

Хорошее настроение смазалось, когда возле знакомого дома оказалась машина скорой помощи и два угрюмых микроавтобуса без надписей.

Впрочем, ни в скорой, ни в фургонах моего знакомого не было — талант отметил Гэбриэла внутри разгромленного дома, с подвязанной к груди рукой и заплывшим от синяков лицом. Друг сидел на стульчике и что-то объяснял человеку в форме, делавшему вслед за ним быстрые записи в перекидном блокноте.

«Если что-то и случилось — то прошло, а с остальным разберемся», — удержавшись, чтобы не выругаться на этот день, ускорил я шаг.

Внутрь меня пускать не захотели — человек в полицейской форме закрыл собой дорогу и сообщил, что дальше можно только родственникам или сотрудникам.