— Да присаживайтесь, весь день же на ногах, — кивнул я постовому, все еще стоявшему со своим стаканчиком.

Тот присел рядом — не без удовольствия. Даже ноги чуть вытянул и выдохнул чуть глубже после первого глотка. Или эта бурда показалась настолько вкусной?..

— По вашему опыту, долго мне ждать с этим делом? — Дождавшись, пока служивый ополовинит порцию, уточнил я.

— С вашим статусом — будет приоритет. Но дел много. — Словно извиняясь, отозвался он, позабыв дежурное «гражданин». — У нас же усиление из-за известных событий. Сверху приказ — за неделю навести порядок. Вот и зашиваются.

— А что за события-то? — Удивился я. — Ах, аукцион… Но он же каждый месяц?..

— Вы же только из поиска, — понятливо прокомментировал постовой. — Телевизор не смотрели наверняка… Хотя сейчас не как в первый день, гораздо реже передают. У нас на одиннадцатом над лифтами экраны — как грянуло, так только его лицо на картинке.

— Чье лицо?

— Так Джефри Кеннеди, сорок пятый президент Америки, приезжает.

— Президент Юга? — подался я чуть вперед.

— Так не принято называть. Сейчас он мистер со-президент. Один из трех.

— И какого черта ему тут нужно?

— Зря вы так — мировой мужик, — с упреком обратился постовой.

Угу, лично знаком — весь Солт-Лейк-Сити кровью залил.

— Так зачем он приезжает? — Удержал я эмоции.

— Скоро выборы в объединенной Америке. Он считает, что Новый город должен проголосовать. Наши голоса важны, — сказал он со значением, будто цитируя. — А остальные со-президенты считают, что нас надо наказать.

Не мудрено — тут даже документы свои выдают и делят на граждан и не граждан. Город-мятежник.

— А что считает Новый город?

— Новый город пригласил мистера Кеннеди на аукцион. Это все, что говорят по телевизору.

— М-да.

— И не говорите, — покачал тот головой. — Зато, если все получится, может быть мы получим статус Американского штата.

— Все получится — это что именно? — Не находил я себе места от таких вестей.

— Приедет — посмотрит. Поймет, что все у нас организовано по уму. Да, не как у всех. Но времена-то тоже новые. Главное, в грязь лицом не ударить. Вон, уже всю шантрапу по камерам покидали.

— Он нам штат, а мы за него проголосуем.

— Разве плохо?

— Нормально. Прорвемся. — Чуть было не мотнул я головой, думая совсем о другом.

Вот стоило на пару дней в лес уйти…

— Мне на пост, гражданин. — Поднялся постовой.

— Да, конечно, — быстренько предпринял я пару давно запланированных действий.

Которые, судя по всему, остались никем не замеченными — вот и славно.

Мы зашли в лифт — и я бы сказал, что атмосфера «минус пятого» отпустила, только свежие новости всю эту возвращенную легкость перешибали наглухо.