— Страх — основа эволюции.

«Внимание! Подавленный Владыка Корней Гор Нибо хочет жить».

— Да уж ползи себе…

«Внимание! Подавленный Владыка Корней Гор Нибо тратит свою суть и взывает к Хозяину Кингс-Пик».

— Эй!.. — Заволновался я.

«Внимание! Владыка Корней Гор Нибо подчиняется Хозяину Кингс-Пик и отдает свои охотничьи угодья. Это глобальное сообщение, его слышат все возвышенные».

Казалось, весь уровень заревел от сигнализации. Засверкали красным лампы в углах комнат.

— Дежурному персоналу немедленно прибыть на свои посты! — Захрипели незнакомым голосом динамики. — Боевая тревога!

Док и команда отшатнулись от лаза и ошеломленно смотрели на яркие переливы красных ламп.

«Внимание! Хозяин Кингс-Пик принимает дар и передает часть сил Владыке Корней Гор Нибо».

Электрический свет задрожал и погас.

— Стоим! Не дергаемся — упадем же! — Гаркнул коронер.

А снизу раздался яростный грохот камней, будто бы сорвавшихся с горного пика.

— Свет дали! Закрываем лаз! — Взволнованный голос дока раздался, стоило электрическим всполохам разрезать темноту комнаты.

— Замерли и отошли к стене, — болезненно двигая шеей, по которой стегала разрядами Хтонь, я подошел к провалу в полу и заглянул вниз. — Я быстро спущусь и вернусь назад.

— Н-но туда нельзя! — Возразил старичок в белом халате.

— Да неужели, — хмуро уставился я на него, еле сдерживаясь, чтобы не зашипеть от ударов током.

Хтонь орала и требовала жрать, как загулявший на неделю кот рядом с куском мяса. И ничего не сделать — потому что она сама меня убьет быстрее, чем тварь внизу.

— Ну, там высоко… — Отшагнул док назад, нервно сглотнув.

От моих ног и вниз Хтонь тут же услужливо проявила в реальности ступени винтовой лестницы. Отчего-то — красной.

— А… Зачем вам туда? — Осторожно уточнил старичок.

— Очки твои поищу, — буркнул я, шагнув вперед. — Дернетесь лаз закрыть — вам труп глотки вскроет, — задержавшись, указал я на Томми, оставшегося без защиты иллюзии.

Тот, весьма помятый от происходящего, потерянно посмотрел на меня.

— Н-но мы же только что его скинули вниз! — Ахнул док.

— Прикиньте, какой он на вас злой? Томми, подтверди!

— Шо б я сдох. — Хмуро кивнул он и достал из рукава зубную щетку с заточенной до остроты ручкой.

— Томми, зомби рвут зубами.

— А если эти заразные? Пику в печень — никто не вечен, — с кряхтеньем поднялся он с пола. — А ну, корявые, все к двери! — Гаркнул он.

И те молча подчинились, зачем-то подняв руки.

— Не скучайте, — угрюмо кивнул я ему и зашагал вниз.

— Ты, это, — хмыкнув, донеслось сверху. — Возвращайся, а?..

— Да уж постараюсь…