* * *
Разом забахали гаубицы[1], земля колыхнулась и вести разговор стало невозможно. Фокадан жестом приказал продолжать работу, отправившись к себе в блиндаж. Обстрел Николаифиртель[2] будет вестись где-то с полчаса, по расписанию.
Решение сосредотачивать огонь артиллерии на каком-то объекте не ново, но никогда ранее не приходилось вести корректировку огня для сотен тяжёлых гаубиц. Справились — на помощь пришла расчерченная на квадраты карта Берлина и воздушные шары.
— Полковника Фокадан в штаб Главнокомандующего! — Влетел на позиции полка вестовой через час после обстрела. Переглянувшись с офицерами, полковник непонимающе пожал плечами и велел седлать коня.
— … отлично! — Черняев не скупится на самые лестные эпитеты, — ваша идея с расчерченной на квадраты картой дала прекрасные результаты! Казалось бы — сомнительная новинка, но вот поди ж ты, прекрасные результаты, просто прекрасные!
— Я опять в Историю влип? — Тоскливо подумал Фокадан, сохраняя восторженное выражение лица, пока его тормошил командующий.
— …теперь к вашим идеям будем относится не столь скептически! Ну что, полковник, есть какие-то идеи?
Черняев подмигнул, и попаданцу стало как-то неловко.
— Ну если только помимо наблюдателей, посадить на воздушные шары отменных стрелков с дальнобойными ружьями, — промямлил он, — не бог сколько народа перестреляют, но обстановка в Берлине станет несколько более нервной. Пуля, прилетевшая неизвестно откуда, заставит подозревать наличие неприятеля в городе.
Черняев будто врезается с разбега в стену, моментально остановившись и окаменев.
— Интересно, — бормочет он, — порох, разумеется, бездымный[3], чтоб не связали… да, может получиться. Спасибо, полковник, ещё идеи есть?
Фокадан отрицательно мотает головой.
— Ну если что, сразу ко мне, договорились?
Вернувшись к себе на позиции, некоторое время сидел с листком бумаги, пытаясь найти не компрометирующие его идеи. Думалось, как назло, неважно — расположенные по соседству гаубицы возобновили обстрел, на сей раз другого квартала.
— Сэр, — возник в дверях вестовой, — к вам артиллеристы, просят прибыть. Опять какие-то вопросы возникли.
— Иду, — вздохнул полковник, собираясь — благо, недалеко. Полк приставили в помощь собранным в единый кулак гаубицам. Решение вполне логичное — артиллеристы, оставленные без помощи, обустраивали бы себе позиции несколько дней, а время не ждёт. Лучший инженерный полк в таком случае лишним не будет.
Другое дело, что собрать-то их собрали, а единого командования по факту не назначили. Формальный командир-австриец, назначенный на эту должность по политическим мотивам, власти по сути не имеет — не прописана в уставах подобная ситуация.