Король воспринял просьбу с некоторым энтузиазмом. Гигантским шмелём Людвиг носился по дворцу, бестолково жужжа и мешая работе. Выряженный в яркие одежды от лучших портных, норовил потрогать каждую покрытую маслом деталь, помогал рабочим устанавливать станины[147] станков.
Благодаря неоценимой помощи Его Величества, процесс организации мастерской затянулся аж на неделю, хотя попаданец, заранее настроенный на своеобразную помощь Людвига, давал на это никак не больше трёх дней. Его Величество игрался.
Наградой Фокадану стали странные взгляды придворных из числа государственников. Один, второй… усталый попаданец не выдержал и прошипел очередному орденоносному аристократу со сложным придворным чином, равным генерал-лейтенантскому…
— Не можете Его Величество делом занять, так не мешайте, когда это делают за вас!
Взгляды сменились на задумчивые, и Фокадана признали полезным. В самом деле, пусть лучше ребячливое Его Величество детские парки организует и в опытном производстве пропадает, чем страной правит. Тот краткий период, когда Людвиг и в самом деле пытался что-то решать, ввязавшись в войну с Пруссией и проиграв её с блистательным равнодушием[148] , помнили хорошо.
— Что это будет? — Поинтересовался король, глядя на пружинистую проволоку, проходящую через серию простеньких станков и приспособлений. Рабочие, изо всех сил старающиеся не глазеть на короля, и от того страшно нервничающие, всё-таки делали свою работу. На поддон упала первая скрепка.
Фокадан взял её, скрепил меж собой заверенные нотариусом дубликаты патента, и передал королю. Людвиг повертел бумаги в руках, и поднял вопрошающий взгляд на попаданца.
— Позвольте, — между Его Величеством и станком протиснулся один из секретарей монарха. Немолодой уже канцелярист забрал у начальства бумаги и немного поиграл со скрепкой.
Новинкой заинтересовался и второй чиновник, третий. Людвига вежливо оттеснили в сторону, насев на Фокадана с вопросами о цене, производительности.
— Очень, очень полезное изобретение, — повернулся к королю взбудораженный секретарь, промокая платком вспотевшую лысину, — поверьте, Ваше Величество — исторический момент!
Король, сделав умное лицо, важно кивнул, но явно ничего не понял.
— Важное изобретение для маленьких людей, — сжалился наконец попаданец, и у монарха явственно отлегло от сердца. Ну, не понял… он всё-таки не маленький человек.
Экземпляр первой скрепки секретарь заложил под стекло и выложил в приёмной. Первую партию скрепок в тысячу штук, канцеляристы дворца разобрали на сувениры.
Такого эффекта попаданец не ожидал. Это для него скрепка — привычная мелочёвка, а для местных — полезнейший девайс[149] , нешуточно облегчающий работу всех, кто имеет дело с бумагами.