— Понял, — кивнул я.

— Тогда на этом всё. Когда выйдете, скажите студентам, чтобы заходили.

Я поднялся, по инерции подал ему руку. Пеннингтон мгновение удивлённо смотрел на неё, а потом пожал. Я так и не понял, что его удивило — «перчатки» на моих ладонях или факт рукопожатия со студентом.

— Хорошего дня, — сказал он мне в спину.

— И вам, — обернулся я у самой двери.

В коридоре снова мигала лампочка.

Я спустился ниже, заглянул в бухгалтерию или «финансовый отдел», как гласила вывеска. Решить вопрос отсрочки платежей оказалось куда быстрее и проще. Мне дали типовой бланк, едва я заикнулся, по какому вопросу подошёл. Заполнив его, получил отсрочку в месяц. Легко и просто.

По дороге на выход никто не обращал на меня внимания. Это было справедливо, ведь у всех имелись свои дела. В том числе и у меня.

Разобравшись с универом, до четырёх часов гулял по Куинсу — району моего проживания. Целью было хоть немного узнать местность, чтобы в дальнейшем рассчитывать уже на свою память, а не остаточные рефлексы Лоуфорда. Даже не поленился позвонить болтуну Тони, чтобы таскаться вместе, но сукин сын не взял трубку.

На миг я задумался, вдруг кретин как-то спалился и Эхо взорвал ему маленькую безмозглую башку?

— Чему быть, того не миновать, — хмыкнул я.

Улицы вокруг были очень неоднородны. Нищета соседствовала с лоском. Отличия находились в одежде, в машинах, во внешнем виде встречаемых магазинов и их витрин. Я с удивлением завис возле одного такого, торгующего видеокассетами. Не видел их, наверное, лет двадцать!

Моментально вспомнился гнусавый корявый перевод, который было невозможно слушать, но все, сука, слушали!

Выбор был богатым. «Матрица», «Шестое чувство», «Три короля», боевички с Ван Даммом и Сигалом. Классика! Боже, какая же классика! Аж захотелось чего-то такого… под попкорн, да на старом телеке. Ностальгия? Хех, именно она!

— Хм, тут и прокат есть, — почесал я подбородок. Возникла мысль, что можно было бы извиниться перед Эби за ночную побудку: притащить пиццу, бутылку пива, — или вина, — кассету «Титаника», да приятно провести вечер, плавно перетекающий в ночь.

Или не рисковать таким резким развитием отношений? Да, пожалуй лучше начать с чего попроще.

Ухмыльнувшись, покачал головой. Только-только разгрёб самую верхушку своих проблем, как уже намылил лыжи в сторону ближайшей симпатичной мордашки! Что поделать, тело мне досталось молодое и любвеобильное.

Взгляд привлёк соседний магаз, который предлагал пейджеры и кирпичи-Нокии. Мелом под вывеской было приписано: «Торг». О, как. Я медленно прошёл мимо, натыкаясь на новую вывеску: «Интернет, 1$ в час».