В журналистской ложе я заметил знакомый профиль — Обнорский. Шрам на левой щеке, цепкие серые глаза за очками. Он поймал мой взгляд и коротко кивнул. Человек, который раскрутил это дело, теперь наблюдал за финалом.

Был здесь и Ковалёв, председатель Гильдии артефакторов, с несколькими мастерами. Овчинников с женой — Павел Акимович заметил меня, поднял руку в приветствии.

Разговоры стихли, будто кто-то повернул регулятор громкости. Боковая дверь открылась.

Вошли трое судей в мантиях. Впереди — председатель, тайный советник Муравьёв. Седой, с тяжёлым суровым лицом, в котором, казалось, вовсе отсутствовала способность к улыбке.

Все встали.

— Именем Его Императорского Величества, — голос Муравьёва заполнил зал до последнего угла, — заседание суда объявляется открытым.

Он дождался, пока все сядут, и начал оглашение. Состав суда. Стороны. Обвинения…

Список обвинений против Волкова звучал внушительно: государственная измена, превышение должностных полномочий в особо крупном размере, хищение государственной собственности особой исторической ценности, получение взяток, сговор с преступным сообществом.

Против Хлебникова — посмертно — список был ещё длиннее. Государственная измена. Хищение. Подделка исторических артефактов. Сбыт краденого за границу. Недобросовестная конкуренция — отдельными пунктами шли дела Фаберже, Сазикова и Верховцева. Организация поджога, подкуп должностных лиц…

Муравьёв повернулся к скамье подсудимых.

— Подсудимый Волков, признаёте ли вы свою вину?

Волков поднялся. Выпрямился во весь рост — высокий, худой, с военной осанкой.

— Не признаю, — твёрдо ответил он.

Ни тени сомнения в голосе. Шёл в отказ до последнего. Что ж, тем ему хуже.

Муравьёв перевёл взгляд на адвокатов Хлебниковых.

— Относительно покойного Павла Ивановича Хлебникова?

Старший адвокат — сухощавый человек с аккуратной бородкой — встал:

— Покойный господин Хлебников вину не признавал.

Муравьёв кивнул и произнёс слова, которых ждал весь зал:

— Слово предоставляется обвинению.

Прокурор Корнилов поднялся со своего места не торопясь, застегнул пуговицу мантии, окинул зал спокойным взглядом и заговорил — уверенным, поставленным голосом человека, который точно знает, сколько весит каждое его слово.

— Уважаемый суд, это дело — не просто о коррупции чиновника и преступлениях предпринимателя. Это дело о предательстве. О предательстве доверия, которое народ оказывает своим слугам. О хищении не просто ценностей — а памяти. Истории. Души России.

Красиво. Пафосно, но красиво. И, что важнее, — уместно. Для такого дела пафос был не украшением, а инструментом.