— Вайлет, — скомандовал я, — новостные сводки по Лиходару. Прямой эфир. Мне нужно видеть, что этот ублюдок задумал.

— Выполняю. Подключаюсь к каналу «Ужас, что произошло!». Наиболее оперативный источник.

Центральный экран мигнул.

И на нас уставились выпученные глаза Глуба-Морка.

Розовый осьминог находился явно не в студии. Он стоял на какой-то крыше, ветер трепал его дорогой галстук, а щупальца нервно подрагивали. За его спиной высился знакомый силуэт — исполинский небоскрёб-гриб, штаб-квартира корпорации «Меха».

— ЭКСТРЕННОЕ ВКЛЮЧЕНИЕ! — вопил глубляк, перекрывая шум на заднем фоне. — Уважаемые зрители, я клянусь всеми присосками своих предков, Лиходар сегодня сошёл с ума! Только что в главном офисе корпорации «Меха» была объявлена полная эвакуация! Весь персонал, который ещё оставался в здании после утренних событий, спешно покидает небоскрёб! Что это? Очередные проблемы с безопасностью? Или… или Магнус фон Штербен готовит нам нечто ещё более грандиозное⁈

Кармилла хмыкнула. Ди-Ди прилипла к экрану, забыв про клавиатуру.

— Это что ещё за… — начала Лекса.

— Тихо, — оборвал я.

На экране за спиной Глуба-Морка небоскрёб вдруг мелко задрожал. Едва заметно, словно земля под ним ненадолго позабыла о своих обязанностях.

— О! О-о-о!!! — осьминог обернулся, его кожаный мешок под подбородком раздулся до предела. — Вы видите это⁈ Вы только посмотрите!

Камера дёрнулась и взяла небоскрёб крупным планом. И в этот самый момент здание вздрогнуло, по его бетонной «ножке» побежали трещины. Облицовочные панели посыпались вниз, как осенние листья, оголяя железобетонный скелет.

— БОГИ МИРОВОГО ОКЕАНА! ОНО РУШИТСЯ! — завопил Глуб-Морк.

Тысячи тонн бетона, арматуры и бронестекла начали оседать. Это напоминало плановый, методичный, чудовищно красивый снос. Оглушительный треск разрываемого металла, низкий, утробный грохот, от которого задрожала сама земля. Этаж за этажом, секция за секцией, «ножка» гриба начала складываться внутрь себя, оседая вниз. Это был не взрыв. Это было контролируемое обрушение колоссальных масштабов.

АНАЛИЗ: НАПРАВЛЕННЫЙ ДЕМОНТАЖ. ЛИБО ОЧЕНЬ ДОРОГОЙ СПЕЦИАЛИСТ ПО СНОСУ, ЛИБО ВСТРОЕННАЯ СИСТЕМА САМОУНИЧТОЖЕНИЯ. СТАВЛЮ НА ВТОРОЕ. МАГНУС ЛЮБИТ КНОПКИ.

— Ядрёна гайка… — выдохнула Ди-Ди. — Это что, сейсмический удар?

— Нет, — сказал я, не отрывая взгляда от экрана, где Магнус смотрел на меня с торжествующей, безумной улыбкой. — Это запланированный снос. Что, Кощей, ремонт затеял? Не самое удачное время.

Символ корпоративного могущества рассыпался, словно карточный домик. Чудовищное облако пыли и бетонной крошки взметнулось вверх, поглощая прилегающие кварталы с той неторопливой, всепоглощающей уверенностью, с какой расползается туман по утреннему полю. Оно поглотило ближайшие улицы, потом следующие, потом, судя по нарастающим помехам на картинке с камеры Глуба-Морка, добралось и до его крыши. Город накрыло серой мглой.