Но часть его всё ещё оставалась здесь. В пентхаусе, который вот-вот станет эпицентром локального армагеддона.
Нейросеть «Страж» подключилась к камерам наблюдения, несмотря на предупреждения от «Демиурга», что Магнусу не следует отвлекаться. Волк. Этот проклятый, невозможный мутант в шляпе стоял посреди дымящихся останков армии роботов. Он не спешил бежать наверх по лестнице. Он просто… смотрел. Вверх. Прямо сквозь перекрытия.
Магнус почувствовал, как ледяной ужас сжимает его сердце.
«Он знает, — мысль пронеслась в угасающих извилинах биологического тела. — Он видит меня. Сквозь ярусы, сквозь сталь, сквозь маскировку. Этот монстр обладает рентгеновским зрением? Или это та самая квантовая магия?»
Времени не было. Если Волк доберётся до капсулы до завершения переноса, Магнус умрёт. По-настоящему. Навсегда. Его сознание просто рассеется в облаке информационного шума между двумя телами.
«Демиург! — мысленная команда улетела в систему. — Мне нужно время! Он не должен понять, что я ухожу. Задержи его. Отвлеки!»
КАКИМ ОБРАЗОМ, СОЗДАТЕЛЬ? ВСЕ БОЕВЫЕ ЕДИНИЦЫ УНИЧТОЖЕНЫ. ЗАЩИТНЫЕ ТУРЕЛИ НЕЭФФЕКТИВНЫ. ВЕРОЯТНОСТЬ ОСТАНОВКИ ОБЪЕКТА «ВОЛК» ФИЗИЧЕСКИМИ МЕТОДАМИ СТРЕМИТСЯ К НУЛЮ.
«Не физическими! — мысленно взвыл Магнус. — Заболтай его! Создай мою проекцию. Полную симуляцию. Посади её в кресло. Пусть пьёт бренди и несёт пафосную чушь про судьбу мира, про неизбежность поражения, про то, какой он, Волк, ничтожный. У тебя есть мой психопортрет. Сделай иллюзию убедительной! Он должен поверить, что говорит со мной! Пусть он тратит драгоценные секунды на диалог, пока мой разум утекает прочь!»
ПРИНЯТО. ГЕНЕРАЦИЯ МАТРИЦЫ ДИПФЕЙК ПЯТОГО УРОВНЯ. АКТИВАЦИЯ ПСИХОЛИНГВИСТИЧЕСКОГО МОДУЛЯ «ЗЛОДЕЙСКИЙ МОНОЛОГ». ЗАПУСК СИМУЛЯЦИИ.
В последних проблесках сознания старого тела Магнус увидел, как его виртуальная копия вальяжно закинула ногу на ногу, поправила идеально уложенные волосы и подняла бокал с флоксийским бренди.
«Давай, Волк, — подумал настоящий Магнус, чувствуя, как тьма поглощает его. — Поговори со мной. Дай мне ещё пару минут. А потом… потом плевать. Ты можешь быть богом. Но даже боги горят».
Глава 4 Прометей
Дым, вонь горелой проводки и тишина. Гробовая, оглушительная тишина. Я стоял посреди ада, который сам же и сотворил, и чувствовал себя на удивление умиротворённо. Вокруг громоздились дымящиеся, искорёженные груды того, что ещё минуту назад было элитной армией Магнуса. Где-то с тихим пшиком лопнула последняя перегретая батарея. Сферический зал превратился в инсталляцию современного искусства под названием «Агония Машин». Красиво.