— Плевать! — Магнус резко швырнул бутылку бренди в стену. — Запускай! Расчётная мощность десять гигатонн в тротиловом эквиваленте. Хочу, чтобы на месте этого города остался только оплавленный кратер! Синхронизируй запуск с таймером.

ПРИНЯТО. ЗАПУСКАЮ ПРОТОКОЛ «ВЫЖЖЕННАЯ ЗЕМЛЯ». ВРЕМЯ ДО АННИГИЛЯЦИИ: 2 МИНУТЫ 59 СЕКУНД.

— «Генезис-1»?

ОБЪЕКТ «ГЕНЕЗИС-1» ПОЛНОСТЬЮ ГОТОВ К ПРИЁМУ СОЗНАНИЯ. ВСЕ СИСТЕМЫ В ЗЕЛЁНОЙ ЗОНЕ.

Магнус быстрым движением открыл скрытую панель в стене, за которой обнаружилась капсула виртуального погружения. Крышка с шипением отъехала, и глава корпорации «Меха» удобно устроился внутри.

Эта капсула была шедевром инженерной мысли и стоила больше, чем бюджеты некоторых городов-государств. Ложемент, отлитый из биосовместимого полимера с эффектом памяти, идеально повторял контуры его тела, обволакивая, как вторая кожа. Внутренняя поверхность саркофага мерцала тысячами микроскопических датчиков, похожих на звёздное небо, сжатое до размеров гроба.

Чёрный хром, матовые вставки из титана, мягкая, успокаивающая подсветка янтарного спектра, призванная снизить уровень стресса перед процедурой, которую любой нормальный человек назвал бы самоубийством.

Это действительно его гроб. И Магнус лёг в него добровольно.

— Начинай подготовку моего сознания к передаче, — холодно скомандовал он. — Как только ядро будет активировано, я хочу быть уже далеко отсюда. В новом теле. А этот город… станет памятником моей маленькой неудаче.

ПРОТОКОЛ ПЕРЕНОСА ИНИЦИИРОВАН.

Бесстрастный голос «Демиурга» звучал прямо в голове.

ВВЕДЕНИЕ ПАРАЛИТИЧЕСКОГО КОМПАУНДА.

Магнус почувствовал холодный укол в районе шеи. Через секунду его тело перестало ему принадлежать. Руки и ноги отяжелели, превратившись в чужие, бесполезные куски мяса. Дыхание перехватило, но система жизнеобеспечения тут же взяла на себя функцию насыщения крови кислородом, впрыскивая перфторуглеродную газовую смесь прямо в трахею.

Сверху на голову Магнуса опустился нейрошлем. Никаких игл, никакого проникновения через костную толщу черепа в мозг. Нейросеть и так находилась у него в голове. Требовалось только достичь полной «гармонии» с другой такой же сетью, вживлённой в мозг его нового тела.

СИНХРОНИЗАЦИЯ СИНАПТИЧЕСКОЙ КАРТЫ… ПОТОК ДАННЫХ СТАБИЛЕН. НЕЙРОСЕТЬ «СТРАЖ» СИНХРОНИЗИРОВАНА С КАПСУЛОЙ «САРКОФАГ-7». СОЕДИНЕНИЕ С «ГЕНЕЗИС-1»… УСПЕШНО. КАНАЛ СВЯЗИ С УДАЛЁННЫМ НОСИТЕЛЕМ УСТАНОВЛЕН. ПИНГ: 1,4 МИЛЛИСЕКУНДЫ.

В голове Магнуса вспыхнули калейдоскопы образов. Он начинал раздваиваться. Одной частью сознания он всё ещё лежал в этой капсуле, чувствуя холод и онемение. Другой — он уже ощущал фантомные запахи стерильной лаборатории где-то за сотни километров отсюда, слышал далёкий гул вентиляции бункера «Биогенезис-7».