— Фыр-фыр! — раздалось снизу.
Фырк прокатился мимо моих ног. За ним, тяжело ступая механическими ногами экзоскелета, шагал президент Ходдимира Хур-Хур. В руке-манипуляторе он держал кубок с отборным мазутом.
— Рад видеть тебя, капитан, — сообщил его речевой синтезатор. — Отличная вечеринка. Хотя смазки в канапе маловато.
— Ваше здоровье, господин президент, — усмехнулся я.
В дверях появился Беркут, а за ним вошла и вся его орава. Насекомоподобная Сайлен, слизень Глёрп в экзоскелете, осьминог Квул-Мог, громила ГарРока, похожий на толстую многоглазую жабу Джин-чан, человек-муха Фзз-Тик и кошак-медик Лео.
Бегемот заметил их, поднялся и с радушной улыбкой протянул руку старому другу.
— Беркутов! Ах ты старый паршивец! Живой-здоровый!
— Кульпяткин! — воскликнул Беркут. — А ты, смотрю, похорошел! И в ширь раздался, и звёздами на погонах разжился!
Она пожали руки и расселись на диваны. Бегемот сразу же подозвал одного из роботов-официантов. Тот поставил на журнальный столик перед ними графин с чем-то крепким.
— Ну, рассказывай, как идёт ремонт «Мехатирана»? — спросил министр обороны Ходдимира, наливая бокал Беркуту.
— Да, потихоньку, — ответил тот, промочив горло. — Волк предложил мне нового подогнать. Но ты же знаешь, старый конь бороны не испортит!
— Потому мы сейчас этого коня собираем из винтиков, — усмехнулся я, подойдя ближе. — Честное слово, Беркут, так и так семьдесят процентов механизмов и обшивки будут новые.
Едва я договорил, как за спиной раздался весёлый голос ещё одного старого друга.
— А вот и он! Жених года! Владелец самого чудесного гарема на планете!
Миша, мой абордажник с «Антеро». В новом визоре, который сейчас показывал бегущую строку «ГОРЬКО! (х8)», он подскочил ко мне и хлопнул по плечу. Рядом с ним стоял Чава, четырёхрукий шивиец, раньше служивший у меня штурманом.
— Ну что, герой-любовник? — не унимался Миша. — Готов к постельному труду и обороне семейного очага? Точнее, семейного пожара. Я тут прикинул, по самым скромным подсчётам, на дни рождения и восьмое марта у тебя теперь будет уходить годовой бюджет небольшого города-государства. И это не считая тёщ!
— Придётся клепать роботов и орбитальные станции быстрее, — усмехнулся я.
— О, а вот и наша VIP-гостья! — Миша заметил Серену Акулину, которая скромно стояла у входа.
Глава 31 Горько!
Девушка была в элегантном бирюзовом платье, которое выгодно подчёркивало всё, что можно выгодно подчеркнуть.
— Серена, милочка, а ты чего без фаты? — прыснул Миша. — Я же видел тебя с Волком в новостях. Между вами так и искрило. Ещё не поздно! У нашего капитана сердце большое, а храм сегодня резиновый! Место под венцом для всех найдётся!