— Я воздержусь, — глухо прорычал клон.

— Ну, Магнусик! Это для праздничного настроения! — настаивала кошкодевочка.

— Не переживай, проигравший, — подбодрила Кармилла. — Будешь хорошо служить, и однажды я подарю тебе таблетку цианида.

— Щедрое предложение, — отозвался он.

Кармилла довольно улыбнулась и отпила из бокала.

— Ну что, дорогой, — протянула мулатка, глядя на меня. — Нравится зрелище? Готов к своей участи? Или уже хочешь сбежать и снова пойти спасать мир?

Сзади раздался строгий голос:

— Волк.

Я обернулся. Лекса. Она подошла ко мне, скрестив руки на груди. Её лицо выглядело ещё более раздражённо, чем минуту назад.

— Ты что здесь делаешь?

— Любуюсь, — честно ответил я.

— Выйди, — отрезала она.

— Что?

— Выйди из комнаты. Немедленно. Жениху не положено видеть невесту до свадьбы. Это плохая примета.

Я уставился на неё. Она говорила абсолютно серьёзно.

— Лекса, — медленно начал я. — Мы стоим посреди храма, посвящённого многожёнству. Я женюсь одновременно на восьмерых женщинах, одна из которых вампир, другая растение, а третья считает себя принцессой из мультика. И ты мне говоришь про плохие приметы?

— Да, — не дрогнула она. — У нас и так всё идёт через одно место. Не хватало ещё, чтобы мы навлекли на себя неудачу из-за твоего любопытства. Так что, марш отсюда! Увидишь нас у алтаря. Всех. Во всей красе.

Она взяла меня за локоть и решительно потащила к выходу.

— Всё, иди. Подыши воздухом. Подумай о вечности. И постарайся не спровоцировать очередную войну до начала церемонии.

Лекса вытолкала меня за дверь и захлопнула её.

Ну что ж, проверим, сколько гостей успело прибыть на церемонию… и заодно поищем, где можно пропустить стаканчик-другой чего-нибудь крепкого перед тем, как добровольно взойти на эшафот семейной жизни.

Дверь в конце коридора вела в просторный зал, который служил комнатой ожидания для жениха и его группы поддержки. И, судя по гулу, доносившемуся оттуда, группа поддержки уже в полном составе.

Я толкнул дверь, вошёл и… на мгновение ослеп. Не от света, а от количества и разнообразия собравшихся здесь личностей.

В центре, на позолоченном диване, восседал Бегемот, который с упоением рассказывал очередной несмешной анекдот Споровидному Джеку. Детектив-мумия терпеливо слушал, а его зелёные споры-глаза мерцали с вежливым интересом. Рядом с ним сидела его супруга, тойгерка Миса, и с тихой улыбкой поправляла мужу шляпу.

По полу, как мохнатые шары для боулинга, катались шушундрики.

По ушам внезапно ударила музыка, заставив всех вздрогнуть. Динамики под потолком храма издавали странные звуки: классический свадебный марш то и дело прерывался на суровые индустриальные биты и народные напевы.