Я поднял Гиперкуб. Пальцы легли на секции.

КОМБИНАЦИЯ ТЕМПОРАЛЬНОЙ ЗАМОРОЗКИ, ГОТОВНОСТЬ. ВЫ ДОЛЖНЫ ОСТАНОВИТЬ ВРЕМЯ ЗА СЕКУНДУ ДО ПОПАДАНИЯ ЛАЗЕРА В КОМАНДНЫЙ ОТСЕК «МЕХАТИРАНА».

ЕСЛИ ВЫ ОПОЗДАЕТЕ ХОТЯ БЫ НА ОДНУ ДЕСЯТУЮ ДОЛЮ СЕКУНДЫ, ТО ПОГИБНЕТЕ ВМЕСТЕ С НИМИ. МГНОВЕННАЯ АННИГИЛЯЦИЯ.

ХОТЯ, ЗНАЕТЕ… ВЫ УЖЕ ПОБЕДИЛИ КОЩЕЯ. ВАША СТРАНИЦА В ВИКИПЕДИИ И ТАК БУДЕТ ВЫГЛЯДЕТЬ ЭПИЧНО. ТАК ЧТО СМЕРТЬ СЕЙЧАС — ЭТО ПРОСТО КРАСИВЫЙ УХОД НА ПИКЕ СЛАВЫ.

«Умеешь ты подбодрить», — хмыкнул я.

— Волк, — произнёс Беркут. — Не смей киснуть. Слышишь? Прикончи эту ящерицу. Прямо в задницу ему засунь свой лазер. За меня. За парней.

Я смотрел на него, стиснув зубы. Мои пальцы начали вращать секции куба, следуя чёткому алгоритму, который Чип транслировал мне прямо в зрительный нерв. К счастью, грохот боя заглушил щелчки.

Пасть правой головы Горыныча на экране вспыхнула. Кристалл лазера начал излучать ослепительно белый свет. До выстрела оставались сотые доли секунды.

— ЗА ТЕХ, КТО В ШАГО… — выкрикнул Игнат Беркутов.

Я провернул последнюю секцию.

Щёлк.

Звук исчез. Просто выключился, как по щелчку рубильника. Исчез гул пламени. Исчез треск искр. Исчез хрип Беркута.

Я шагнул в рубку.

Время остановилось. Это не походило на паузу в видеоигре. Воздух стал густым, как кисель. Клубы чёрного дыма застыли причудливыми, неподвижными скульптурами. Искры от проводки повисли в пространстве яркими синими звёздами, не падая и не угасая.

Я посмотрел на главный экран. На луч Горыныча. Смертоносный поток плазмы, способный испарить сталь за микросекунду, замер в воздухе. Он выглядел как массивная, ослепительно белая колонна из матового стекла.

Подошёл к старому другу. Его рот был открыт в последнем яростном крике, глаза широко распахнуты. Капли крови, вылетевшие изо рта при восклицании, висели в воздухе перед его лицом, как рубиновые бусины.

— Я же обещал, старик, — тихо сказал я, хотя он не мог меня слышать. — Мы ещё выпьем.

Нужно торопиться. Чип не предупреждал, сколько продлится эффект темпоральной заморозки, но я чувствовал колоссальное напряжение, исходящее от Гиперкуба. Он тратил заряд с бешеной скоростью, чтобы удерживать эту паузу.

Я огляделся.

Сайлен, арктурианка, висела на ремнях безопасности у своей консоли. Одна из её четырёх рук была сломана и загнута под жутким углом. На её богомолоподобной морде застыл оскал ярости — она только что выпустила НУРСы.

Квул-Мог, штурман-глубляк, лежал без сознания, придавленный рухнувшей потолочной балкой. Его синие щупальца безвольно свисали вниз.

Я убрал балку и подхватил Квул-Мога за плечи. Из-за моей суперсилы он показался не тяжелее мешка с пухом, хотя весил килограммов под сто пятьдесят. Я перетащил его в центр рубки, положив рядом с креслом Беркута. Затем отстегнул ремни Сайлен и аккуратно, стараясь не тревожить сломанную конечность, перенёс её туда же.