Но Смит не испытывал ненависти к Волку. Ненавидеть — чувство максимально непрофессиональное. Ненависть затуманивает разум, заставляет совершать ошибки. Волк был для него не личным врагом, а объектом. Задачей. Очень сложной, интересной и высокооплачиваемой задачей.

И он изучил Волка. Он знал его повадки, его тактику, его сильные и слабые стороны. Он знал, что Волк — превосходный тактик и боец, но при этом импульсивен и склонен к театральным жестам. Он знал, что Волк никогда не бросит своих людей. И он знал, что сейчас, после штурма небоскрёба «Мехи», Волк должен быть истощён. Ослаблен. Уязвим.

Великолепный момент для удара.

Его наниматель, Грейдер, требовал результата. «Остановить или замедлить». Смит предпочитал первый вариант. Уничтожить «Гарма» и убить Волка. Чисто, эффективно, без лишнего шума.

Смит наблюдал за боем на площади с помощью парочки собственных дронов, которым городские власти разрешили полёт здесь. Наблюдал, как «Гарм» разрывает полицейских Дестро. Он не вмешивался. Он ждал. Ждал, пока Волк потратит часть боезапаса, пока его внимание не станет рассеянным.

И вот момент настал.

— Цель в зоне поражения, — сообщил бортовой компьютер «Каркаджу». — Расстояние — триста метров.

Роберт Смит положил пальцы на гашетки.

— Ну, давай потанцуем, пёсик, — тихо сказал он сам себе.

* * *

— Он один, а нас много! — донёсся из громкоговорителя голос командира уцелевших Дестро. — Взять его! Поддержим «Каркаджу»!

Оставшиеся полицейские машины, воспрянув духом, снова ринулись в атаку, открывая огонь по моему «Гарму». Одновременно с ними ударила и росомаха.

Из её плечевых модулей вырвался рой маленьких, юрких ракет. Установки «Шершень» работали безупречно. Я увёл «Гарма» в сторону, но несколько ракет всё же достигли цели, взорвавшись на боковой броне. Машину тряхнуло.

СОСТОЯНИЕ БРОНИ: 82%… 79%… КАПИТАН, ЭТОТ ПАРЕНЬ ЦАРАПАЕТСЯ БОЛЬНЕЕ, ЧЕМ КОШКА!

В ответ я выпустил остатки своих ракет «Punch-70». «Каркаджу» с невероятной для своей массы ловкостью увернулся от большинства из них, припав к земле, но одна ракета врезалась совсем рядом с ним. Взрыв заставил зверя кувыркнуться, но он успешно приземлился на лапы.

И в этот момент на тактической карте, за городской стеной, появились два знакомых значка. Видео из новостных сводок не заставило себя ждать. Огромный, похожий на тираннозавра, «Мехатиран» и причудливая, но грозная «Избушка». Они неслись на полной скорости.

— Кавалерия прибыла! — радостно крикнула Ди-Ди.

Полицейские «Молотобойцы», которые до этого безучастно дежурили за стеной, тут же отреагировали. Их орудийные платформы развернулись в сторону новой угрозы. Раздался знакомый, бьющий по лёгким грохот главных калибров.