— … десять! Я иду искать, кити-кити! Кто не спрятался, я не виновата! — крикнула Сэша в пустой коридор и отправилась на поиски новых друзей.

* * *

— Товарищ полковник! Ситуация критическая!

В командный центр вбежал адъютант. Пот ручьями стекал по его лицу, китель был расстёгнут.

— Что ещё⁈ Кошка украла ядерную боеголовку? — взревел Степанов.

— Хуже. Диверсантка… она замечена в секторе «Гамма»! Возле систем охлаждения главного реактора! И… сэр… температура ядра начала расти.

Полковник Степанов побледнел.

— Она что, нажимает там кнопки? — мёртвым голосом уточнил он.

— Судя по всему, она пытается «разогреть» реактор, потому что ей там, цитирую перехват, «немножко зябко ушкам».

Степанов закрыл глаза.

— Эвакуация, — тихо сказал он. — Объявляй полную эвакуацию персонала. Код «Черный». Этой базе конец.

* * *

Мунин напряжённо вглядывался в экран планшета, автоматически почёсывая за ухом Хики, который забрался обратно к нему на колени и тихо посапывал. Каспер закончил расшифровку перехваченных логов.

— Итак, — бесстрастно сообщил искин. — Картина проясняется. Сорок пять минут назад персонал «Цитадели-3» получил прямой приказ от Магнуса фон Штербена с высшим приоритетом. Приказ: «Уничтожить борт ML-1–20, следующий курсом на базу. На борту находится несанкционированно активированный киборг-двойник модели „Эхо“, имитирующий мою личность. Считать враждебной целью. Приказ окончательный и обжалованию не подлежит».

Мунин нахмурился.

— «Эхо»… Я помню этот проект. Создание идеальных копий-телохранителей. Но его закрыли из-за нестабильности ИИ. Видимо, Магнус его возобновил. Но это не важно. Байка про киборга годится для военных, которые не в курсе деталей. Но мы-то знаем, что перенос сознания Магнуса на базу «Биогенезис-7» прошёл успешно. Значит, в «Мухолёте» был не киборг. Там был сам Магнус. Его новая, улучшенная версия. Но кто тогда отдал приказ об уничтожении? Неужели…

В этот момент его осенило. Он понял, что изначальный Магнус собирался погибнуть во взрыве, который предотвратил Волк. Видимо, никакой дополнительной системы эвтаназии не предусматривалось.

— Господи, их двое… — выдохнул он. — Каспер, у нас два Магнуса!

— Хреново, — коротко резюмировал искин.

Хики недовольно пискнул, когда рука Мунина замерла.

— Теперь всё сходится, — бормотал хакер. — Оригинал и клон. Два паука в одной банке. И они уже начали кусать друг друга. Старик попытался избавиться от своего более совершенного «я», но тот оказался слишком хорошим пилотом. Выжил и улетел. И теперь он где-то там, в Пустоши, злой и без ресурсов. А старик сидит в Лиходаре, контролируя всю корпорацию. Волк должен это знать.